A lavarse los dientes para prevenir enfermedades coronarias

Todos sabemos que debemos cepillarnos los dientes para evitar las caries, pero la falta de higiene dental puede tener consecuencias mucho más graves.

Las caries y el sangrado de encías pueden conducir a enfermedad del corazón.

Según un nuevo estudio, la mala higiene dental, las caries y el sangrado de encías pueden terminar causando enfermedad del corazón.

La investigación, que fue presentada durante la conferencia de la Sociedad de Microbiología General que se celebra en Dublín, fue llevada a cabo por científicos de la Universidad de Bristol y el Colegio Real de Cirujanos de Irlanda.

Los científicos encontraron que el sangrado de encías, que resulta cuando la gente no se cepilla los dientes regularmente, puede ser la puerta de entrada hacia el flujo sanguíneo de hasta 700 tipos diferentes de bacteria.

"La boca es probablemente el lugar más sucio del cuerpo humano" afirma el doctor Steve Kerrigan quien dirigió el estudio.

Según el investigador, si la persona tiene un vaso sanguíneo abierto a causa del sangrado de encías, la bacteria entrará a la corriente sanguínea.

Resistencia

Cuando la bacteria entra en la corriente sanguínea se encuentra con unos pequeños fragmentos llamados plaquetas que son las encargadas de coagular la sangre cuando sufrimos una herida.

Pero la bacteria en la sangre se adhiere a estas plaquetas provocando coágulos dentro de los vasos sanguíneos bloqueándolos parcialmente.

La boca es probablemente el lugar más sucio del cuerpo humano Dr. Steve Kerrigan, Colegio Real de Cirujanos de Irlanda

Esto evita que la sangre pueda fluir hacia el corazón, lo cual pone a la persona en riesgo de sufrir un ataque cardíaco.

El único tratamiento para este tipo de trastorno, dicen los investigadores, es una terapia agresiva de antibióticos.

Pero con el creciente problema de bacterias que son resistentes a múltiples antibióticos, esta opción es cada vez menos viable.

Los científicos simularon en el laboratorio la presión en los vasos sanguíneos y en el corazón.

Descubrieron que las bacterias utilizan diferentes mecanismos para causar que las plaquetas se agrupen, lo que les permite encerrarse totalmente dentro de ellas.

Esto forma un escudo que protege a la bacteria de un ataque de las células del sistema inmune, que normalmente sería capaz de matarla.

Pero lo más importante -afirman los investigadores- es que esta estrategia permite a la bacteria protegerse de los antibióticos.

Factor de riesgo

Las bacterias que se forman en la boca pueden entrar en la corriente sanguínea y causar coágulos.

Los científicos descubrieron que dos tipos de bacteria en particular: el estreptococo gordonii y el estreptococo sanguinis son agentes infecciosos comunes.

Ahora están investigando la forma cómo estas bacterias interactúan con las plaquetas para poder desarrollar nuevos y mejores tratamientos para la enfermedad de las encías.

Según los autores, el estudio revela que estas infecciones bacterianas son un factor de riesgo de enfermedad cardiovascular.

"En otras palabras, no importa lo gorda, delgada o saludable que la persona esté. Si tiene una mala dentadura está aumentando sus posibilidades de sufrir enfermedad del corazón", señalan.

El estudio también explica porqué los antibióticos no siempre funcionan en el tratamiento de enfermedad infecciosa del corazón.

Y los investigadores esperan que esta información permita desarrollar nuevos fármacos para tratar este trastorno.

Las enfermedades cardiovasculares son actualmente una de las principales causas de muerte en el mundo occidental.

Y tal como señalan los expertos, a la lista de factores de riesgo conocidos, como el colesterol, el sobrepeso, la hipertensión y el sedentarismo, ahora hay que agregar el tener una buena higiene oral.

Fuente: BBC MUNDO

El rotavirus en los niños

Un bebé vive sus primeros meses de vida bajo amenaza de males que en unas cuantas horas causan estragos en su organismo, como la diarrea.

El rotavirus es uno de los principales enemigos de los niños pequeños, especialmente de los bebés, los médicos pediatras alertan constantemente de que es causa de una enfermedad infantil muy contagiosa, que se transmite a través de agua, comida o contacto con objetos contaminados.

La llamada de atención es para todos los padres de niños de unos cuantos años, especialmente para los de meses de nacidos, que están en riesgo de contraer la infección por rotavirus. Es tan contagiosa que a los tres años de edad prácticamente todos los infantes se habrán infectado.

Males letales

Los expertos en cuestión de salud infantil advierten que la gastroenteritis por rotavirus puede causar diarrea, vómito y fiebre. Y dicen que un caso grave puede causar más de 20 deposiciones diarreicas y otros tantos vomitivos en un sólo día.

En una situación como esta hay que pensar y actuar de inmediato, los pequeños afectados están en verdadero peligro. Los pediatras indican que estos síntomas pueden causar una rápida deshidratación, situación que puede derivar en la necesidad de hospitalizar a la pequeña víctima.
De acuerdo con diversos estudios, los rotavirus son muy comunes e infectan hasta el 95% de los niños entre los tres y los cinco años de edad.

Las pruebas existentes apuntan que lo más probable es que sean infectados por los tipos G1, G2, G3, G4 y G9 los cuales ocasionan más de 95% de las infecciones en todo el mundo.

A salvo

Un pregunta que todos los padres deben hacer ante este panorama es ¿hay una vacuna que ayuda a proteger contra los cinco tipos más infecciosos de rotavirus? Y su médico pediatra debe contestarles que sí, se trata de la vacuna pentavalente llamada Rota Teq.

Pero como en cualquier caso que trate la salud, ya sea de chicos o grandes, lo primero que hay que hacer es consultar al médico en una situación de emergencia. El especialista ayudará a dar la protección más amplia para su bebé contra los malignos tipos de rotavirus.

Muchos padres sufren antes de saber de que hay protección frente a este mal. "Lo que más nos angustiaba es que estaba bajando de peso; todo lo vomitaba, ya había perdido muchos líquidos, estaba con poco alimento y muy decaído, nada servía. Realmente no entendíamos qué pasaba", según dice Mónica, una madre de dos hijos.

La contaminación afecta al corazón

La contaminación del aire dificulta la capacidad del corazón para enviar señales eléctricas, afirma un estudio.

Las pequeñas partículas que despiden los autos producen cambios en la actividad eléctrica del corazón.

Según los científicos de la Universidad de Harvard, en EE.UU., la exposición a las pequeñas partículas producidas por la combustión de los autos producen "cambios preocupantes" en los electrocardiogramas (ECG) de pacientes cardiacos.

Se sabe que la contaminación del aire aumenta los riesgos de un infarto.

El nuevo estudio, que aparece en la revista Circulation, apoya esa conclusión y afirma que los cambios en los ECG son característicos de un pobre abastecimiento de oxígeno al corazón.

Los investigadores estudiaron los electrocardiogramas de 48 pacientes que habían sido hospitalizados por ataque cardiaco, angina inestable o empeoramiento de los síntomas de enfermedad coronaria.

Encontraron que todos mostraban en las gráficas de ECG cambios inusuales, llamados depresión del segmento ST.

Tal como señalan los autores, durante el estudio de 10 meses, los pacientes que se estaban recuperando de un ataque cardiaco mostraron los mayores cambios de depresión del segmento ST relacionados con la contaminación.

Evitar el tráfico

La Asociación Estadounidense del Corazón recomienda que algunos pacientes cardiacos, particularmente los que han sufrido un ataque, eviten manejar durante dos o tres meses después de haber salido del hospital.

Y también que eviten manejar cuando hay mucho tráfico debido al estrés que éste provoca.

Se recomienda a quienes sufren un ataque cardiaco que eviten el tráfico.

"Nuestro estudio ofrece fundamentos adicionales para evitar o reducir la exposición al tráfico de vehículos después de dejar el hospital" afirma la doctora Diane Gold, quien dirigió el estudio.

"Y esto incluye también a quienes no han tenido un ataque cardiaco, ya que la exposición al tráfico involucra tanto contaminación como estrés", agrega.

La investigadora afirma que serán necesarias más investigaciones para evaluar los mecanismos detrás de la depresión del segmento ST relacionada a la contaminación.

Pero señala que la explicación más probable es el abastecimiento inadecuado de sangre al corazón o la inflamación del músculo cardiaco.

Como señala David Newby, profesor de cardiología de la Universidad de Edimburgo, "hay mucha información que demuestra que si usted vive en una zona contaminada tendrá más probabilidades de sufrir enfermedades cardiovasculares".

"En este estudio, los niveles de contaminación ni siquiera eran muy altos y sin embargo los investigadores notaron los cambios, lo cual es importante", explica.

"Eso demuestra que debemos esforzarnos por reducir la contaminación del medio ambiente", agrega.

Según la Organización Mundial de la Salud cada año se producen unas tres millones de muertes a causa de la polución del aire.

!No usar bastoncillos de algodón para los oídos!

"Nunca se deben utilizar bastoncillos de algodón para retirar la cera de los oídos" porque compactan y la introducen hacia el fondo del oído externo y complican su extracción, según recoge el 'Decálogo para la Higiene del Oído' publicado hoy por Laboratorios Esteve y el departamento de Otorrinolaringología del Hospital Clínic de Barcelona.

Los bastoncillos "son el mayor enemigo" para la salud de los oídos ya que son los responsables de ciertas patologías auditivas, pérdidas de audición, heridas, infecciones y perforaciones, asegura el decálogo. Asimismo, el decálogo también desaconseja presionar la cera hacia dentro introduciendo útiles punzantes como uñas, bolígrafos u horquillas. "Con ello sólo se consigue introducir suciedad, provocar infecciones y presionar la cera hacia el interior", explica.

Paradójicamente, según el Estudio Audimer sobre 'Hábitos de Higiene del Oído', el 74 por ciento de la población sabe que los bastoncillos "pueden contribuir a la aparición de problemas de oídos". Sin embargo, el 93 por ciento de los españoles sigue utilizando bastoncillos para la higiene del oído "por costumbre o por desconocimiento de otras alternativas" y el 7 por ciento restante no mantiene una higiene regular de los oídos o utiliza objetos punzantes para su limpieza, según informaron.

El decálogo forma parte de una campaña de información y concienciación promovida con el objetivo de "reeducar a la población sobre los malos hábitos adquiridos desde la infancia", intentando corregirlos a través de una información precisa y adecuada para prevenir "daños innecesarios".

LOS PROBLEMAS DE "LA GENERACIÓN 'MP3'"

El método más aconsejado son los difusores de agua marina, ya que consiguen limpiar los oídos por fuera (evitando los orificios manchados de cera) y por dentro, en la parte más profunda del oído externo (gracias al ablandamiento de los tapones y su posterior autoeliminación), comentaron.

Por otra parte, la guía recomienda dejar dos o tres días entre cada limpieza para que se mantenga un mínimo de cera natural que proteja los oídos. El objetivo es encontrar un término medio que impida por un lado que el oído quede "desprotegido", y por otro que se acumule un exceso de cera que provoque una pérdida de audición, taponamientos, molestias, ruidos, mareos, vértigos o picor en el oído.

Asimismo, es aconsejable evitar el uso continuado de auriculares y tapones aislantes de agua y ruido porque favorecen la producción de cerumen, introducen residuos y suciedad que van agrandando el tapón de cera, producen infecciones y pérdidas de audición. "La generación 'mp3' acabará pasando factura para la salud auditiva", asevera el decálogo.

Para mantener una correcta salud auditiva, los expertos recomiendan acudir al otorrino una vez al año o hacer caso de las recomendaciones de los farmacéuticos o los profesionales de Atención Primaria para su higiene y prevención.

Nueva forma de estudiar ballenas sin capturarlas (para los japoneses)

Australia y Nueva Zelanda anunciaron hoy un nuevo programa para estudiar a las ballenas sin tener que matarlas en aguas de la Antártida, donde cada año Japón caza a unos mil cetáceos "por motivos científicos".

Los dos países, habituales aliados en la conservación de las ballenas, acogerán el próximo febrero una reunión internacional de científicos, donde éstos estudiarán la propuesta antes de que sea remitida a la Comisión Ballenera Internacional (CBI).

De salir adelante, el plan arrancará a finales de 2009, justo cuando Japón envíe a sus pesqueros a las gélidas aguas antárticas.

Los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda indicaron que la caza de ballenas ha reducido drásticamente las poblaciones de cetáceos, que en los últimos tiempos se enfrentan a una nueva amenaza, la del cambio climático.

A principios de año, Camberra y Tokio se acercaron a una crisis diplomática después de que un juez australiano dictaminara que era ilegal cazar ballenas en una reserva marina declarada por Australia en la Antártida, cuya soberanía no le corresponde, según Japón.

Poco después, un barco del Departamento de Aduanas australiano vigiló y filmó durante semanas las actividades de los balleneros nipones, que fueron atacados en numerosas ocasiones por ecologistas.

Cada año, Japón mata unas 1.300 ballenas en el continente helado bajo su programa con supuestos "fines científicos", haciendo caso omiso a la CBI, que pide a Tokio que lo suspenda.

Este organismo ha ratificado la moratoria vigente desde 1986 que prohíbe la caza de cetáceos con fines comerciales, pese a las presiones niponas para que se levante el veto para las capturas a pequeña escala.

Piden declarar la zona protegida mas grande del mundo

Científicos, ecologistas y ex militares pidieron hoy al Gobierno australiano declarar como reserva natural una vasta zona del Mar de Coral para proteger la flora y fauna marina, los arrecifes y el legado de la II Guerra Mundial.

La alianza ha lanzado una campaña que propone la creación de un parque natural de casi un millón de kilómetros cuadrados, el mayor de todo el planeta, donde estaría terminante prohibida la pesca.

Según los científicos, en el área protegida, hogar de 25 tipos de arrecifes distintos, se hallan decenas de especies en peligro de extinción de tiburones, tortugas de mar, ballenas y delfines, entre otras.

Además, en el Mar de Coral tuvo lugar en 1942 una famosa batalla de la II Guerra Mundial, en la que las fuerzas aliadas impidieron a la Armada Imperial japonesa desembarcar en la isla de Papúa, echando por tierra las conquistas niponas en el Pacífico Sur.

Fue la primera vez durante la contienda en la que se emplearon grandes portaaviones, uno de los cuales, el USS Lexington, resultó hundido por "kamikazes" japoneses y se fue al fondo marino con sus 216 tripulantes a bordo.

Otro de los objetivos de la campaña es preservar ese legado y promocionar los buques hundidos a los aficionados al buceo, al igual que sucede en Truk Lagoon en Micronesia o Corón en Filipinas.

La reserva marina quedaría situada al este de la Gran Barrera de Coral en el nordeste de Australia, hasta las fronteras marítimas con las Islas Salomón, Papúa-Nueva Guinea y Nueva Caledonia.

A principios de año, la diminuta nación insular de Kiribati declaró la mayor zona protegida del mundo, que abarca unos 410 mil 500 kilómetros cuadrados, también en el Pacífico Sur.

Enterrando el CO2

Lamento mucho no haber actualizado el blog por mas de una semana, pero es que tenia varias cosas que hacer, lo siento.

Es la primera planta generadora de electricidad en el mundo basada en carbón libre de emisiones de dióxido de carbono o CO2.

Se trata de la Schwarze Pumpe, ubicada en el norte de Alemania, que la próxima semana comenzará un proyecto piloto para capturar y almacenar CO2 en el subsuelo.

La miniplanta tiene una capacidad de 30MWe y está basada en la llamada tecnología de combustión oxifuel.

En ésta el carbón se convierte en calor por medio de oxígeno puro como oxidante para producir principalmente vapor de agua y dióxido de carbono.

Y el objetivo es separar o "capturar" el dióxido de carbono generado durante este proceso, licuarlo y transportarlo a zonas de almacenamiento a cientos de metros bajo la superficie terrestre.

En estos momentos hay una carrera internacional para el desarrollo de esta tecnología.

Y con la Schwarze Pumpe, Alemania está declarando, por ahora, su victoria.

Combustión oxifuel

El CO2 sabemos, es el gas contaminante que según los científicos es responsable del calentamiento global.

Es por eso que muchos gobiernos hoy en día consideran de vital importancia las nuevas tecnologías como la captura y almacenamiento de CO2.

Con ésta, afirman, se podrá asegurar el abastecimiento de energía y al mismo tiempo combatir los daños causados en el planeta por el cambio climático.

Es una tecnología muy costosa que desviará el financiamiento que se necesita para las verdaderas soluciones como las energías renovables Tobias Muenchmeyer, Greenpeace

La base de la captura y almacenamiento de dióxido de carbono (CAC) es la combustión oxifuel.

Ésta se lleva a cabo inyectando oxígeno puro en las calderas y después de ponerlas a funcionar se introduce el carbón mineral (lignito).

El resultado es calor, vapor de agua, y nueve toneladas de CO2 cada hora.

Esto, afirman los expertos, será "un hito en la historia de las tecnologías limpias".

Debido a que el CO2 puede ser separado, licuado y reducido a 500 veces de su volumen original, se le podrá introducir en un cilindro y transportar a instalaciones ubicadas a un kilómetro bajo la superficie terrestre.

La idea es colocarlo en rocas porosas donde pueda permanecer hasta que la humanidad deje de temer las repercusiones del cambio climático.

El proyecto de 70 millones de euros está siendo financiado por la empresa sueca Vattenfall.

Preguntas

Pero detrás del optimismo todavía hay muchas preguntas sobre cómo funcionará en el futuro esta tecnología.

En particular, muchos se preguntan dónde será almacenado el CO2 y quién pagará el alto costo de construcción y manejo de las centrales de captura y almacenamiento.

Aunque se tiene planeados varios proyectos pilotos, hasta ahora ningún país de la Unión Europea ha comisionado una central a gran escala de CAC.

Un problema, dicen los expertos, es que no se sabe cuál será el costo exacto de poner en funcionamiento una de estas centrales.

El proyecto costó 70 millones de euros.

Los grupos ecologistas afirman que éstas costarían lo mismo que otras tecnologías limpias como las granjas eólicas y quizás hasta 50% más de lo que la energía eólica cuesta en estos momentos.

"Nuestra principal preocupación es que esta tecnología será usada para justificar la construcción de más centrales eléctricas corporativas" dijo a la BBC Tobias Muenchmeyer de Greenpeace en Alemania

"Además es una tecnología muy costosa que desviará el financiamiento que se necesita para las verdaderas soluciones como las energías renovables" señala.

Pero la principal pregunta es dónde quedará almacenado este gas contaminante.

Cuando el CO2 sea bombeado hacia el subsuelo, éste se esparcirá hacia las rocas porosas y permeables circundantes.

Tal como explica el profesor Stuart Haszeldine de la Escuela de Geociencias de la Universidad de Edimburgo, Escocia, "aunque puedan parecer sólidas, muchas de estas rocas son sedimentarias y están hechas de arena".

"Casi una tercera parte de la roca está formada de poros microscópicos que absorben líquido o gas, y allí se filtrará el CO2".

Es por eso que el área de almacenamiento necesita tener una "tapa" geológica o capa impermeable de barro o lodo, que evite que las moléculas del gas se escapen.

Y no todos los países cuentan con sitios apropiados en su subsuelo que les permitan enterrar el CO2 líquido.

Así que éstos deberán exportar su CO2 a otros sitios de almacenamiento alrededor del mundo.

A pesar de todas las preguntas, muchos creen que, por ahora, la tecnología de CAC es la opción más viable para lograr la reducción de CO2 necesaria para controlar el calentamiento global.

Tal como señala el profesor Haszeldine, "no necesitamos responder todas las preguntas ahora mismo".

"Podemos utilizar los mejores sitios disponibles en estos momentos para almacenar el CO2 y a medida que vayamos aprendiendo, iremos avanzando".