Fracasa unguento contra Sida

Tras el fracaso de las vacunas contra el virus que provoca el SIDA, la esperanza de la comunidad científica estaba puesta en un ungüento microbicida vaginal para proteger a las mujeres contra el VIH.

El ungüento está basado en una sustancia que se encuentra en las algas.

Pero los estudios llevados a cabo en África con más de 6.000 participantes mostraron que el medicamento, llamado Carraguard, no es efectivo.

La revista médica The Lancet informa que en el ensayo clínico realizado en Sudáfrica entre marzo de 2004 y marzo de 2007 participaron 6.202 mujeres sexualmente activas y VIH negativas.

Como se sabe, 68% de los 33 millones de personas contagiadas con VIH en el mundo vive en África subsahariana y la mayoría de las infecciones en la región (61%) afectan a mujeres y niñas.

Es por eso que varios equipos de científicos en todo el mundo están tratando de desarrollar alternativas de prevención de VIH dirigidas específicamente a las mujeres, como los microbicidas vaginales.

Hecho de algas

El ungüento que se probó en este estudio -basado en el carragenano, una sustancia que se encuentra en las algas- fue desarrollado por la organización de investigación Population Council, de Nueva York.

El ensayo incluyó a más de 6.000 mujeres y se realizó durante tres años.

Las pruebas previas de laboratorio habían mostrado que el medicamento logró bloquear a las células portadoras y evitar el contagio de VIH y el virus de papiloma humano.

Y también se obtuvieron resultados positivos en los ensayos con ratones, protegiéndolos de la infección de herpes simplex.

En la última fase del ensayo clínico, la mitad de las participantes (3.103) recibió el ungüento microbicida y la otra mitad (3.099) una crema placebo hecha de metilcelulosa (que se utiliza en la industria alimentaria para dar consistencia a varios productos).

Todas las mujeres recibieron instrucciones de utilizar una aplicación de ungüento y un condón cada vez que llevaran a cabo un coito vaginal.

Los científicos que desarrollaron el compuesto siguieron un registro de las participantes durante dos años.

Las mujeres debían visitar la clínica cada tres meses para someterse a pruebas de VIH y de embarazo, análisis pélvico, asesoramiento para reducción de riesgo de infección y tratamiento para infecciones curables sexualmente transmitidas.

Sin diferencias

El 61% de las infecciones de VIH en África subsahariana ocurre entre mujeres y niñas.

Al final del estudio los investigadores encontraron que la incidencia de VIH fue de 3,3 por cada 100 mujeres al año (134 mujeres contagiadas) en el grupo de Carraguard, y 3,8 por cada 100 mujeres al año (151 infecciones) en el grupo del placebo.

Tal como señalan los investigadores "esto significa que no hubo diferencias importantes en la infección de VIH".

"Aunque no se registraron efectos secundarios importantes, el estudio no mostró la eficacia de Carraguard en la prevención de la transmisión del VIH de hombre a mujer".

Los autores creen que quizás un factor en este fracaso fue el bajo nivel en el uso del ungüento, que dicen "pudo haber comprometido el potencial para detectar un efecto protector importante".

Aunque el 96,2% de las mujeres informó que utilizó el Carraguard en su última relación sexual, sólo 42,1% de las participantes dijo haberlo utilizado cada vez que mantuvieron un coito vaginal.

Pero los investigadores agregan que "aunque los resultados de éste y otros microbicidas han sido decepcionantes, la búsqueda de métodos de prevención de VIH en mujeres debe continuar".

El ensayo fue financiado por la Agencia Estadounidense para Desarrollo Internacional (USAID) y la Fundación Bill y Melinda Gates

La revolucion energetica

José Luis García, responsable de la campaña de Cambio Climático y Energía de Greenpeace, dijo a IPS que esa revolución permitiría ahorrar más de 14 billones de euros (18,2 billones de dólares) en combustibles hasta 2030.

García explicó que la responsabilidad por las inversiones para desarrollar la producción de energía con molinos de viento corresponderá a estados, organismos internacionales, empresas del sector y gobiernos locales, que deberán coordinar sus acciones.

El informe, titulado "Revolución energética, una perspectiva energética mundial sostenible" fue elaborado para Greenpeace y el empresarial Consejo Europeo de Energía Renovable (EREC) por expertos del Instituto Termodinámica Técnica del Centro Aeroespacial Alemán, el instituto holandés Ecofys y especialistas de todo el mundo.

El plan será entregado a los representantes de gobiernos en la conferencia de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) sobre cambio climático que se celebrará en Poznan, Polonia, del 1 al 12 de diciembre.

Si el plan se aplica, según Greenpeace, las emisiones de gases de efecto invernadero dejarán de aumentar desde ahora hasta 2015, y a partir de esa fecha comenzarán a disminuir rápidamente.

Al mismo tiempo, el plan asegura el abastecimiento de energía requerido para la expansión económica de China, India y otros países en desarrollo.

Aplicando este plan, con solo aumentar ocho por ciento las inversiones, las emisiones se reducirían para 2030 a la mitad de las que prevé la Agencia Internacional de Energía (AIE).

Para 2050, las emisiones se reducirían entre 25 y 51 por ciento respecto de 1990 y para 2075, caerían 80 por ciento.

Además, entre 2050 y 2085 dejaría de utilizarse derivados del petróleo en los automóviles, que serían sustituidos por vehículos eléctricos abastecidos con fuentes renovables de energía.

Sólo con la tecnología actual, las fuentes renovables pueden cubrir casi seis veces la demanda energética mundial, pero para eso se deben realizar inversiones, dijo en la presentación del plan el director de Greenpeace España, Juan López de Uralde.

"La mejor forma de desarrollar la economía, crear empleo y prevenir un cambio climático peligroso está en la eficiencia energética, las energías renovables, una reducción radical del consumo de combustibles fósiles y el abandono de la nuclear", aseguró.

Por su parte, García indicó que "multiplicando por cuatro las energías renovables, no sólo en el sector eléctrico, sino también en los sectores de calor y transporte, podemos reducir las emisiones medias de dióxido de carbono por persona de las actuales cuatro toneladas a alrededor de una tonelada para 2050".

El presidente del gobierno de España, el socialista José Luis Rodríguez Zapatero, reiteró su compromiso de cerrar gradualmente las centrales nucleares existentes y de no aprobar la apertura de ninguna nueva, e instruyó a los ministerios en esa dirección.

Las autoridades españolas toman otras medidas para reemplazar las fuentes tradicionales de energía.

El gobierno de Galicia, una de las 17 comunidades autónomas del país, desarrolla un plan que, de persistir, logrará para 2012 la producción de 6.500 megavatios de electricidad de fuente eólica, equivalente a 95 por ciento del consumo de energía. En la actualidad, la generación eólica alcanza los 4.175 megavatios.

En la licitación convocada para realizar la instalación de molinos de viento y las conexiones necesarias, se establece que quienes resulten adjudicatarios tendrán como prioridad "garantizar la protección y la conservación" de espacios protegidos "por su valor natural y ecológico".

Por lo tanto, en los lugares de desarrollo eólico se deberá evitar la ocupación y transformación de espacios ambientalmente delicados.

Además, en el caso de que fuera necesaria la ocupación de algunos de esos espacios, esa necesidad se deberá justificar "exhaustivamente".

En ese eventualidad extraordinaria, las instalaciones previstas "deberán evitar la fragmentación de los ecosistemas y no cortar las áreas que actúan como corredores biológicos, manteniendo la continuidad ecológica de los sistemas fluviales, los bosques y los sistemas montañosos, conservando su funcionalidad".

El Vaticano y la naturaleza

En la noticia anterior les explicaba lo del mandato global, la gente pide cambios y también el Vaticano puso al Medio Ambiente entre uno de los topicos de los nuevos pecados...
El Vaticano se puso verde...

ROMA.- Contaminar el medio ambiente y no cuidar de la naturaleza son pecados, según ha proclamado en varias ocasiones la doctrina de la Iglesia. Pero sólo ahora el Vaticano puede presumir de ser recta y devotamente ecológico. En la Santa Sede funcionan unos paneles solares que capturan los rayos del astro rey y los transforman en energía limpia.

Los panales en cuestión, los primeros en ser colocados en el Vaticano, han sido instalados sobre el techo del aula Pablo VI, donde en invierno el Papa acostumbra a celebrar las tradicionales audiencias de los miércoles. De hecho, y como destaca el 'Osservatore Romano' (el periódico oficial de la Santa Sede), bajo esas estructuras el pasado miércoles Benedicto XVI ofreció la primera 'audiencia ecológica' de la Iglesia.

La estructura de paneles solares emplazada en el Vaticano, a pocos metros de la Plaza de San Pedro, es bastante grande. Se compone de 2400 módulos fotovoltáicos y cumplirá una doble función: por un lado servirá para proteger al edificio creado en 1972 por el arquitecto Pier Lugi Nervi de las radiaciones y, sobre todo, transformará la energía solar en electricidad capaz de cubrir las necesidades del Aula Pablo VI y de otros edificios del pequeño Estado del Vaticano.

«Ahora se evitará ensuciar el aire con aproximadamente 225.000 kilogramos de dióxido de carbono, equivalentes a las 80 toneladas de petróleo que se quemarían para producir los 300 megawatios anuales que se obtendrán a través de esta planta fotovoltáica», indica Livio De Santoli, el ingeniero que se ha ocupado de supervisar este proyecto.

Por supuesto, la inauguración del nuevo sistema de producción de energía solar se celebró con la habitual pompa vaticana, a través de una solemne ceremonia en la que, entre otros, participó el científico italiano Carlo Rubbia, Premio Nobel de Física en 1984.

Compuesta por 2400 módulos fotovoltaicos, la mega-estructura de paneles solares cumplirá una doble función: una pasiva, defendiendo el edificio proyectado en 1972 por el arquitecto Pier Lugi Nervi de las radiaciones, y otra activa, transformando la energía solar en electricidad tanto para el Aula Pablo VI (también llamada Nervi), como para otros edificios del pequeño Estado del Vaticano. Además, la Santa Sede no ha necesitado echar mano de las arcas vaticanas para financiar este sistema de energía limpia. Los paneles solares que desde ayer funciona en la Santa Sede son fruto de una donación a Joseph Ratzinger realizada por la empresa alemana SolarWorld.

Una compañía que ya está pensando en la posibilidad agasajar a Benedicto XVI con un papamóvil ecológico, como hizo saber ayer durante la ceremonia de inauguración del nuevo sistema vaticano de energía solar. Si se hiciera realidad el regalo, valorado en 1,2 millones de euros, el Papa podría desplazarse entre las multitudes en su característico vehículo blindado sin emitir a la atmósfera el nocivo dióxido de carbono.

¡Es una idea genial! Si cuesta menos, puede ser un ejemplo ¿por qué no?', reaccionaba a la propuesta el cardenal Giovanni Lajolo, presidente del Governatoraro de la Ciudad del Vaticano, destacando que el Pontífice muestra una gran preocupación por el medio ambiente y que seguramente en su próxima encíclica sobre temas sociales abordará la cuestión de la ecología. «La búsqueda de energía limpia y segura a bajo costo es un deber que responde a oportunidades económicas, a exigencias ecológicas y también a un imperativo ético», añadió.

La gente está conciente

Un sondeo de opinión en 11 países ha generado lo que sus organizadores describen como un "mandato global" para llevar a cabo acciones para combatir en cambio climático.

En el Vaticano están usando energía renovable.

Cerca de la mitad de los consultados quiere que los gobiernos jueguen un rol más importante en la disminución de las emisiones de gases contaminantes y sólo un cuarto aseguró que sus líderes estaban haciendo lo suficiente.

En países en vías de desarrollo la mayoría de las personas estaban preparadas para hacer "cambios en su estilo de vida" con el fin de reducir el cambio climático.

La encuesta fue comisionada por el HSBC Climate Partnership, que incluye empresas y grupos defensores del medio ambiente.

Lord Nicholas Stern, consejero especial de esa institución, afirmó que estos resultados deben traducirse en un mandato global para acciones más contundentes. Stern lideró el equipo que elaboró en 2006 el llamado "Informe Stern", un estudio sobre el impacto económico del cambio climático.

"Muestra que la gente en el mundo espera que sus gobiernos tomen acciones más fuertes (...) y esperan que trabajarán con otros gobiernos para actuar", dijo a la BBC.

El sondeo está siendo publicado apenas a cinco días de la Conferencia de Naciones Unidas sobre el Clima que este año se lleva a cabo en la ciudad de Poznan, en Polonia.

Más que dinero

La consulta reveló que 43% de la gente a la que se le pidió su opinión puso al cambio climático antes que la inestabilidad financiera mundial como un tema de preocupación actual, pese a que el sondeo se llevó a cabo en septiembre y octubre, los peores meses de la crisis.

Lord Stern dice que la encuesta es un "mandato global".

"Pese a que esta investigación se llevó a cabo en momentos en que la crisis financiera estaba despegando, el cambio climático estaba muy presente en las mentes de la opinión del público como un tema de preocupación", comentó Francis Sullivan, consejero para el medio ambiente de HSBC y ex director de conservación del grupo Fondo Mundial para la Naturaleza.

Sin embargo, los números indican que quienes están dispuestos a cambiar su estilo de vida se han reducido entre la última encuesta realizada en 2007 y la actual.

En todo caso, es importante el hecho de que es una mayoría representativa el número de personas en países en desarrollo como Brasil, India, Malasia y México que están dispuestos a hacer cambios.

En China fue casi la mitad, así como aquellos que participaron en el sondeo en países industrializados como Australia, Canadá, Francia, Alemania, Reino Unido y Estados Unidos.

Los hallazgos concuerdan ampliamente con el sondeo comisionado a la BBC el año pasado que encontró que dos tercios de las personas encuestadas en 21 países apoyaron acciones urgentes en el tema del cambio climático.

La encuesta de HSBC entrevistó a 1.000 personas en los 11 países nombrados en esta nota.

Cajetillas de cigarro aterradoras!

Los expertos en salud propusieron paquetes de cigarrillos lo más repulsivos posibles para proteger del peligro del tabaco, según manifestaron en la conferencia de los Estados miembros del Convenio Marco para el Control del Tabaco de la OMS, que finaliza mañana en la ciudad sudafricana de Durban.

Los envases, que muchas veces son presentados de manera lujosa, deberían ser sustituidos por cartones unificados con colores y escritura estándar, señalaron en la conferencia. También se habló de colocar imágenes aterradoras en los envases en vez de textos de advertencia, dijo Heather Selin, del secretariado del Convenio. "Se trata de hacerlos lo más desagradables posible", añadió.

En la conferencia, los alrededor de 600 delegados de unos 160 países elaboran directrices para el Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud (OMS), acordado en 2003. La aplicación de estas normas queda luego en manos de los gobiernos involucrados.

En algunos países como Canadá se discute desde 1995 la utilización de empaques estandarizados para cigarrillos, según Selin. El "Tobacco Journal International", una revista especializada de la industria tabacalera, teme que los envases unificados provoquen "una presión sobre el precio, que los cigarrillos premium con márgenes más altos pierdan su encanto y que crezca el comercio ilegal de cigarrillos".

Los envases atractivos son utilizados por los fabricantes como importante instrumento de marketing para llegar a actuales o futuros consumidores, destacó la directora del centro de cooperación alemán para el control del tabaco de la OMS, Martina Pötschke-Langer.

De acuerdo con la alemana, las investigaciones demostraron que el diseño de los envases de cigarrillos influyen fuertemente a los jóvenes, y que los fumadores se ven menos atraídos con empaques de cigarrillos unificados.

Lo que viene de los medicamentos del cáncer

La investigación del cáncer está entrando en una nueva era en la que cada vez habrá más medicamentos efectivos contra la enfermedad, afirma una investigación.

Los nuevos fármacos atacan con más precisión a las células y tienen menos efectos graves.

El informe de la organización británica Cancer Research UK afirma que el mejor conocimiento que se tiene hoy en día del cáncer significa que 18% de los nuevos medicamentos que se desarrollan se convertirán en tratamientos estándar.

Hace unos años sólo 5% de los fármacos desarrollados llegaban a los pacientes, señala el estudio publicado en la revista Nature Reviews.

Errores costosos

En todo el mundo se lleva a cabo una búsqueda a escala masiva de fármacos contra el cáncer.

Aunque se desarrolla una gran cantidad de medicamentos, el nivel de fracaso también es enorme ya que muchas sustancias prometedoras no logran pasar todos los ensayos clínicos.

Esta dramática mejora se debe a que se han desarrollado fármacos más "inteligentes" y molecularmente más precisos, basados en un mejor entendimiento de la biología del cáncer Dr. Ian Walker

Esto cuesta millones de dólares a las farmacéuticas y organizaciones de investigación, pero para los científicos, estos errores costosos son un proceso de aprendizaje.

El nuevo estudio siguió un registro de 974 medicamentos que iniciaron la primera fase de ensayos clínicos en 1995.

Posteriormente calcularon cuántos de éstos pasaron las pruebas en humanos y lograron el registro para su comercialización.

Según Cancer Research, 18% de los medicamentos analizados completaron exitosamente las pruebas clínicas.

La última vez que se llevó a cabo un registro como éstos, en 2004, sólo 5% de los fármacos logró llegar a los pacientes.

"Esta dramática mejora se debe a que se han desarrollado fármacos más "inteligentes" y molecularmente más precisos, basados en un mejor entendimiento de la biología del cáncer" señaló el doctor Ian Walker, de Cancer Research UK.

En el pasado, la mayoría de los fármacos contra el cáncer eran agentes citotóxicos, diseñados para matar a las células cancerosas.

Pero estos compuestos citotóxicos -como la quimioterapia convencional- también matan a las células sanas, que se multiplican rápidamente.

Esto provoca graves efectos secundarios para el paciente, como náusea, pérdida de cabello y más riesgo de infecciones.

Por el contrario, los medicamentos modernos están diseñados para atacar de forma más directa los mecanismos de las células cancerosas, es decir los "apagadores" moleculares que están involucrados en el crecimiento de tumores.

Estos compuestos modernos son armas mucho más precisas y por lo tanto causan menos daños en las células sanas y menos efectos secundarios en el paciente.

Más apertura

Los científicos esperan que los fármacos inteligentes reemplacen a la quimioterapia.

La investigación de Cancer Research mostró que entre 1995 y 2007, una familia de fármacos molecularmente precisos, llamados inhibidores de la kinasa, tiene tres veces más probabilidades de llegar a los pacientes que otros tipos de fármacos contra la enfermedad.

Entre los medicamentos más conocidos de inhibidores de la kinasa están el Herceptin, contra cáncer de mama producido por Roche, y el Glivec para leucemia, desarrollado por Novartis.

Gracias a estos fármacos de precisión molecular se ha logrado extender la vida de muchos pacientes, pero su alto costo (pueden llegar a costar decenas de miles de dólares) significa que no han logrado llegar a todos.

"Los resultados de este estudio revelan que estamos trabajando en un momento realmente emocionante en la investigación de fármacos contra cáncer", expresa el profesor Herbie Newell, también de Cancer Research.

"Sin embargo, es vital minimizar el número de fracasos y el costo que esto significa para la industria (y para el paciente)".

Según el investigador "esto podría lograrse si los investigadores y las compañías farmacéuticas son más abiertas sobre los compuestos que funcionan y los que no funcionan".

"Compartir esa información será muy beneficioso por razones clínicas, científicas y comerciales y porque nos ayudará a medir nuestro progreso y a identificar las áreas donde debemos mejorar", expresa el profesor Newell.

¿Los transgénicos afectan la fertilidad en los humanos?

Un estudio revela que un maíz modificado genéticamente afecta a la reproducción en ratones.

Un estudio hecho público por el Gobierno de Austria identifica graves amenazas para la salud por consumo de organismos modificados genéticamente. Este estudio es uno de los escasos realizados a largo plazo de los efectos de los transgénicos en la alimentación. Concluye que la fertilidad de los ratones alimentados con maíz modificado genéticamente se vio seriamente dañada, con una descendencia menor que los ratones alimentados con maíz convencional. Este maíz está aprobado para alimentación humana y animal en la Unión Europea y se ha cultivado de forma experimental en más de 30 municipios españoles. Considerando la gravedad de esta potencial amenaza para la salud y reproducción humana, Amigos de la Tierra y Greenpeace exigen la retirada de los cultivos transgénicos actualmente en el mercado.

El estudio, patrocinado por los Ministerios de Agricultura y Sanidad de Austria, fue presentado ayer en un seminario científico en Viena. El Dr. Jürgen Zentek, Profesor de Medicina Veterinaria en la Universidad de Viena y coordinador del estudio resumió los hallazgos: los ratones alimentados con maíz transgénico tuvieron menos descendencia en la tercera y cuarta generación, y estas diferencias fueron estadísticamente significativas. Los ratones alimentados con maíz no transgénico se reprodujeron de forma más eficiente. Este efecto se puede atribuir a las diferencias en la alimentación.

“Los alimentos transgénicos parecen actuar como un agente de control de la natalidad, conduciendo de forma potencial a la infertilidad. Si este motivo no es suficiente para plantear la retirada de los cultivos transgénicos actualmente en el mercado, no se a que tipo de catástrofes estamos esperando” afirmó Juan Felipe Carrasco, responsable de la campaña contra los transgénicos de Greenpeace “Experimentar genéticamente con nuestros alimentos es como jugar a la ruleta rusa con los consumidores y con la salud pública”.

Los investigadores austriacos llevaron a cabo varios ensayos de alimentación a largo plazo con ratones durante 20 semanas. Uno de estos estudios consistió en una Evaluación de la Reproducción mediante Cría Continua (RACB en sus siglas en inglés), en el que la misma generación de padres tuvo varias camadas de ratones. Los progenitores fueron alimentados o bien con una dieta que incluía un 33% de una variedad de maíz transgénico (NK 603 x MON 810), o bien a base de un maíz parecido, pero no transgénico. Se encontró que la reducción en el tamaño de la camada y su peso eran estadísticamente significativos en la tercera y cuarta generación en los ratones alimentados con transgénicos en comparación con el grupo control.

Esta variedad de maíz transgénico, propiedad de la multinacional Monsanto es tolerante a un herbicida y resistente a algunos insectos. Ha sido aprobada para su cultivo en varios países, como EE.UU. o Argentina y en la Unión Europea [1] está aprobado para uso en alimentación humana y animal. En España, este maíz ha sido además cultivado de forma experimental al aire libre en más de 30 municipios los últimos tres años [2]. Estos ensayos tienen el grave riesgo de contaminar los cultivos de maíz destinados a la alimentación. La variedad NK 603 x MON 810 es un híbrido de dos variedades transgénicas. Una de ellas, MON 810, se cultiva de forma comercial en España, con más de 80.000 hectáreas sembradas en 2008.

“Este estudio es un ejemplo más de que no se puede garantizar la seguridad de los cultivos transgénicos. La toxicidad para la reproducción que presenta este maíz transgénico es un resultado totalmente inesperado. Pero las autoridades europeas lo declararon tan seguro como el maíz convencional, un error con una consecuencias potenciales extremadamente graves” añadió David Sánchez, responsable de Agricultura y Alimentación de Amigos de la Tierra.

Fuente: www.ecoportal.net