Varicela // Diccionario de enfermedades

¿QUÉ ES? Enfermedad contagiosa que produce una erupción de ampollas por todo el cuerpo, causada por el virus varicela-zóster.
Es más común en niños, pero puede afectar a cualquier edad.

CAUSAS

Infección por el virus herpes zorter.
Se contagia de persona a persona, mediante gotitas aéreas o por contacto con la erupción cutánea de la persona infectada.
El período de incubación (desde que se coge la infección hasta que esta se manifiesta) es de 10 a 21 días.
El recién nacido está inmune si la madre padeció la enfermedad antes ó durante el embarazo. La inmunidad disminuye entre los 4 y 10 meses.

SÍNTOMAS

Fiebre.
En los adultos puede presentarse síntomas parecidos a la gripe.
Erupción cutánea:en todo el cuerpo, incluye cabeza, pene, el interior de la boca, nariz, garganta y vagina.
Más intensa en el tronco, sin afectar a las palmas de las manos ni a las plantas de los pies.
Comienza como manchas, para pasar a vesículas (pequeñas ampollas) con líquido claro que posteriormente se enturbia (pústulas), rompiéndose finalmente para dar lugar a costras.
A lo largo de la enfermedad van apareciendo nuevos brotes, por lo que al mismo tiempo se pueden encontrar los distintos estadíos evolutivos juntos.
Muy pruriginosa (produce mucho picor).
Finalmente se produce una importante descamación de la piel, curando, si no se sobreinfecta, sin cicatriz.

FACTORES DE RIESGO

El SIDA y el uso de medicamentos inmunosupresores aumentan la gravedad de la infección y la posibilidad de complicaciones.

PREVENCIÓN

La inyección de inmunoglobulina es válida para personas con alto riesgo como son:

Embarazadas,
Personas bajo tratamiento anticanceroso
Idem. Inmunosupresor.
En los países occidentales hay una vacuna viva atenuada que se utiliza preventivamente.

DIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO

El diagnóstico es clínico.
El tratamiento se dirige hacia el alivio de los síntomas, sobre todo el picor:


Usar compresas de agua fría para reducir el picor.

El paciente debe estar en ambiente más bien fresco para evitar más erupción y molestias.

Cortar las uñas para evitar que el rascado conduzca a una infección secundaria.

Baños frecuentes con jabón, idealmente de avena, y agua.

Medicación tópica contra la picazón en base a anestésicos ó antihistamínicos tópicos siempre que aquellos no causen alergia en la piel.

Las lociones de calamina ó mentol, refrescan y reducen el picor.
Si hay fiebre tomar paracetamol. No usar aspirina porque puede provocar una reacción grave.
El médico le podrá prescribir compuestos antihistamínicos por vía oral, como polaramine, benadryl ó atarex, para aliviar el picor.
El aciclovir y otras medicaciones anti-virus, son útiles si se comienza la administración en las primeras 24-48 horas.

POSIBLES COMPLICACIONES

Infección bacteriana secundaria de las vesiculas, por el rascado.
En este caso pueden quedar cicatrices permanentes.
Infección ocularviral.
Neumonia.
Encefalitis.
Síndrome de Reye (si se usan salicilatos).
Miocarditis.
Artritis.

PRONÓSTICO

La recuperación es espontánea.


Los niños se recuperan en 7-10 días.

Los adultos tardan un poco más y desarrollan complicaciones con más frecuencia.

La inmunidad es de por vida una vez sufrida la enfermedad.
Si hay infección secundaria, pueden aparecer problemas en personas inmunocomprometidas y en pacientes del SIDA.
El virus puede permanecer dormido en las raices de los nervios, reapareciendo al cabo de muchos años como herpes zoster