VARICES// Diccionario de enfermedades

¿QUÉ ES? Dilatación de las venas, en sentido estricto, de cualquier sistema venoso, como el plexo venoso esofágico; varices esofágicas; el plexo venoso pudendo; varices pudendas; o las del plexo anal; hemorroides.
Aquí trataremos sólo las de los miembros inferiores.
Pueden ser internas o externas, dependiendo del sistema venoso afecto.
Son mucho más frecuentes en las mujeres.

CAUSAS

La función de las venas consiste en devolver la sangre hacia el corazón.
En los miembros inferiores existen una red de venas superficiales, situadas en la funda que envuelve los músculos justo debajo de la piel, y una de venas profundas, en plena masa muscular.
Las más importantes son las profundas.
Las venas de los miembros inferiores están sujetas a grandes presiones, para cuya superación disponen de varias válvulas, y del masajeo de los músculos de piernas y muslos.
Cuando estas válvulas dejan de funcionar, o se emplea poco la musculatura, permaneciendo mucho tiempo de pie, las venas se dilatan.
Esta dilatación empeora más todavía el funcionamiento de las válvulas, que dejan de funcionar completamente.
Entonces la sangre se acumula, produciendo las varices, venas tortuosas hinchadas de sangre que aparecen primero en la pantorrilla.

SÍNTOMAS

Inicialmente, sensación de cansancio en las piernas.
Esta dá paso a la hinchazón de los pies tras periodos prolongados de pie (al quitarse los zapatos por la noche, el reborde de los mismos queda marcado en la piel).
Finalmente aparecen las varices propiamente dichas, hinchazón de las venas, primero de la pantorrilla, que pueden extenderse por el muslo.

FACTORES DE RIESGO

Familiares afectados.
Sexo femenino.
Embarazo.
Trabajos estáticos de pie.
La temperatura elevada (por eso se agravan en verano).

PREVENCIÓN

Mover la musculatura mientras se está de pie.
Un ejercicio muy beneficioso es ponerse de puntillas muchas veces seguidas.
Realizar pausas tumbándose o sentándose con los pies más altos que el corazón (elevar mucho las piernas estando sentado puede ser contraproducente, porque se cierra mucho el ángulo entre el muslo y la ingle, estrangulándose las venas).
Prevenir su aparición en el embarazo mediante el uso de medias de compresión progresiva.
Extremar las medidas anteriores en dicha circunstancia.

DIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO

DIAGNÓSTICO
El diagnóstico se realiza mediante la clínica reseñada.
De cara al pronóstico y tratamiento es importante distinguir entre varices sólo superficiales, y varices profundas (éstas suelen provocar las primeras).
Hay una serie de sencillas pruebas clínicas para hacerlo.
A veces será necesario realizar radiografías de las venas de las piernas, de cara a un tratamiento quirúrgico o para descartar complicaciones.
Ello se consigue mediante la inyección de contraste en las venas del pie, para después radiografiarlas (Flebografía).

TRATAMIENTO
Generalmente las varices deben tratarse médicamente.
En casos concretos, de varices superficiales aisladas, con un sistema venoso profundo competente, pueden quitarse quirúrgicamente.

Medidas Generales
Ya se han comentado las principales en el apartado de prevención. Una vez diagnosticada su existencia, estas deberán extremarse.
Se emplearán medias de compresión progresiva fuertes a muy fuertes (se deben poner antes de levantarse de la cama, cuando las piernas están menos hinchadas).
Los masajes con agua fría a presión son útiles

Medicación
La toma de ácido acetil salicílico en bajas dosis (100 a 250 mg. al día), ayuda a prevenir complicaciones. Consulte a su médico las posibles contraindicaciones. Deje de tomarlo dos semanas antes de una operación programada.
Existen medicamentos que tonifican las venas. Pueden ser útiles en su caso, consulte a su médico.

Actividad
Los paseos a pasos largos son útiles.
En verano, se paseará por el agua, con esta hasta el ombligo (refrescaremos las piernas y el agua hará de media).
Tras tumbarse, se "ordeñarán" las piernas desde el tobillo hacia la rodilla, con las dos manos envolviendo la pierna.

Dieta
Se evitarán comidas muy especiadas.

POSIBLES COMPLICACIONES

Estéticas.
Molestias y dolores en las piernas.
Problemas cutáneos e incluso úlceras en los pies.
Si se irritan o infectan las venas dilatadas, se produce una tromboflebitis, que puede provocar la muerte al soltar trozos de coágulo a la circulación general, empotrándose en las venas pulmonares (tromboembolismo pulmonar); es lo que intentamos prevenir con el ácido acetil salicílico.

PRONÓSTICO

En general bueno.
La supuesta banalidad de la enfermedad no debe impedir un tratamiento riguroso y continuado.
El tromboembolismo pulmonar puede ser mortal.