Medicamentos para mejorar la capacidad cerebral ¿ Algo eticamente correcto?

Los nuevos fármacos para enfermedades degenerativas serán utilizados en el futuro cada vez más como incentivadores cerebrales. Cerebros veloces, memorias perfectas ¿Ventaja o peligro?

En las próximas décadas aparecerá una serie de nuevos fármacos para mejorar la capacidad cerebral que buscarán tratar enfermedades como el Alzheimer, lo que presiona a las autoridades por su posible uso inadecuado, como pretender elevar el rendimiento estudiantil, dijeron científicos el jueves.

"El uso de medicamentos psicoactivos por parte de pacientes e individuos sanos se volverá una característica en aumento en nuestras vidas", según Gabriel Horn, investigador de la Universidad de Cambridge, quien presidió el grupo que dio a conocer el informe sobre medicación cerebral al Gobierno británico.

¿Cerebros en manos de las farmacéuticas?

El estudio de la Academia de Ciencias Médicas indicó que se tendrá que lidiar con el posible incremento de los fármacos "incentivadores del cerebro", los cuales mejorarían la memoria y la velocidad de pensamiento en el corto plazo.

Si bien estos medicamentos pueden ayudar a las personas con dolencias neurodegenerativas, enfermedad mental y adicción, podrían también volverse populares entre la población para propósitos no médicos, como el impulso del rendimiento estudiantil o laboral, añadió el equipo.

Los actuales medicamentos psicoactivos, a veces usados como "impulsores cerebrales", incluyen tratamientos para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, como Ritalin o metilfenidato, fabricado por Novartis AG, entre otros.

También existe el modafinil, ingrediente activo del fármaco Provigil de Cephalon.

La adicción es el problema

"Las compañías farmacéuticas están muy interesadas en esta área", señaló en una conferencia de prensa Les Iverson, investigador de la Universidad de Oxford que trabajó en el equipo de Horn.

"Este es un campo de investigación muy activo y deberíamos estar preparados para la llegada de una serie de nuevos medicamentos en los próximos años", agregó Iverson.

El problema es que los científicos actualmente comprenden mejor cómo funciona la adicción en el cerebro, pero no muchos investigadores han traducido esto en mejores tratamientos, añadió el equipo.

Los financiadores de investigaciones y la industria farmacéutica deben ser incentivados a considerar la adicción como un área de prioridad para desarrollar tratamientos innovadores, según el equipo de Horn.

Comentario: Creo que esto no se deberia realizar, ya que lo que uno tiene es lo que vale, manipular geneticamente para mejorar "imperfecciones" es anti ético.

La raiz, continuación// Botanica

Clasificación según su forma y duración

xisten dos tipos principales de raíces en cuanto a su forma: axonoforma y pivotante o napiforme (como la zanahoria y el nabo). Generalmente tienen forma cónica, como en el caso de las dicotiledóneas; y fasciculada cuando presentan desarrollos similares tanto en la raíz principal como en las laterales, ejemplo típico de las monocotiledóneas. Según la duración pueden ser anuales, como la amapola; bianuales, como la zanahoria; y perennes, como el tomillo.

Muchas plantas como las gramíneas disponen de raíces delgadas, otras engrosan y se tornan carnosas para almacenar sustancias nutritivas de reserva, como las plantas bulbosas o tuberosas; éstas permiten en la mayoría de los casos la reproducción o multiplicación por bulbos.

Las raíces de las bulbosas engrosan para almacenar sustancias de reserva

No todas las raíces penetran en la tierra (hipógeas); lo normal es que ésta sea la continuación inferior del tallo, pero existen plantas que emiten raíces aéreas (epígeas), como es el caso de las orquídeas; otras han adquirido capacidades parásitas, mediante órganos chupadores llamados haustorios que absorben la savia de otras plantas, ejemplo del muérdago y el jopo.

Estructura

Estructuralmente, en un corte transversal de raíz observado al microscopio se pueden reconocer dos tipos de constituciones internas, las estructuras primaria y secundaria. La estructura primaria puede analizarse en cortes de la zona pilífera realizados sobre raíces jóvenes. Esta estructura es la única que muestran las plantas criptógamas y angiospermas monocotiledóneas; es el resultado de la acción de los denominados meristemos apicales radicales, y que es muy semejante al de los tallos, con ciertas excepciones.

Corte transversal de un vaso leñoso	Corte transversal de un vaso liberiano

De fuera a dentro se aprecian: la epidermis, protectora y con pelos radicales absorbentes; en la zona pilífera, la epidermis se denomina rizodermis; la corteza, formada por una sola capa de células (o por varias si se trata de ciertas raíces aéreas como los manglares y orquídeas tropicales), donde la raíz almacena las sustancias de reserva, y por donde son transportadas el agua y las sales absorbidas en los pelos hasta los tejidos conductores por diferencia de presión (ósmosis) entre las células epidérmicas y corticales; y el cilindro vascular, separado de la corteza por una sola capa de células, la endodermis (concéntrica), y formado por el floema o líber primario y el xilema, y rodeado por una capa de células parenquimáticas (el pericilio) que originan las raíces secundarias, el pericilio puede faltar en algunas plantas acuáticas y parásitas.

Por su parte, la estructura secundaria de la raíz es el resultado de su crecimiento secundario, que se presenta únicamente en las raíces principales de las gimnospermas y Dicotiledóneas leñosas. Se produce cuando hacen aparición los dos meristemos secundarios: el cambium vascular y el felógeno.

"pLUToiDE"

Casi dos años después de que la Unión Astronómica Internacional (UAI) en su asamblea General introdujera la categoría de planetas enanos, la UAI, como se comprometió, ha decidido dar un nombre a los planetas enanos transneptunianos similares a Plutón, Plutoide.

El nombre fue propuesto por los miembros del Comité de nomenclatura de cuerpos pequeños y aceptado por la Junta de la División III (CSBN), de la UAI del Grupo de Trabajo de Nomenclatura del Sistema Planetario (WGPSN) y aprobado por el Comité Ejecutivo de la UAI, en su reciente reunión celebrada en Oslo, Noruega, de acuerdo a un comunicado del máximo organismo astronómico internacional.

Los plutoides son cuerpos celestes en órbita alrededor del Sol con una orbita mayor que la de Neptuno y que tienen suficiente masa para superar las fuerzas de autogravedad de de un cuerpo rígido de tal manera que asuma un equilibrio hidrostático (casi esférico) en su forma, y que no han limpiado los escombros del origen del sistema solar cercanos a su órbita.

Los satélites de los plutoides no son plutoides en sí mismos, aún cuando sean lo suficientemente masivos para que su forma este dictada por la gravedad. Los dos más conocidos plutoides son Plutón y Eris. Se espera que más plutoides se nombraran conforme la ciencia avance y nuevos descubrimientos se realicen.

La UAI aclaro que el planeta enano Ceres no es un plutoide, ya que se encuentra en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. El conocimiento científico presta credibilidad a la creencia de que Ceres es el único objeto de su clase. Por lo tanto, una categoría separada para Ceres, como planeta enano no se propone hasta el momento.

La UAI ha sido responsable de nombrar cuerpos planetarios y sus satélites desde principios de 1900. La CSBN de la UAI, que propuso inicialmente el término plutoide, se encarga de nombrar a los cuerpos pequeños (excepto los satélites de los grandes planetas) en el Sistema Solar.

La CSBN va a trabajar con el Grupo de Trabajo de Nomenclatura del Sistema Planetario para determinar los nombres de los nuevos plutoides y garantizar que ningún planeta enano comparta el nombre de otro pequeño cuerpo del Sistema Solar. El grupo de trabajo supervisa la asignación de nombres para las características de la superficie en los cuerpos del Sistema Solar (como en nombramiento del cráter Jojutla en Marte de origen mexicano).

Estos dos comités han trabajado juntos con anterioridad para aceptar los nombres del planeta enano Eris y su satélite Disnomia.

En Oslo, los miembros de la UAI debatieron también las reglas para el nombramiento de nuevos plutoides. Una vez más, siguiendo las recomendaciones de la División III la Junta y los dos Grupos de Trabajo, se decidió que, para la asignación de esta categoría, se tomara en cuenta para cualquier cuerpo del Sistema Solar primero, que tenga una orbita mayor que la de Neptuno, y segundo una determinada magnitud (brillo) absoluta, y ser nombrado por el WGPSN y el CSBN.

El nombre, propuesto por el equipo investigador hará la diferencia. Si nuevas investigaciones demuestran que el objeto no es lo suficientemente masivo y no se puede considerar como un plutoide, mantendrá su nombre pero cambiara de categoría.

BioPetroleo

El verde por el negro. Al ritmo actual, algunos analistas creen que las reservas de crudo se acabarán en unos cincuenta años. El "biopetróleo", un combustible ecológico elaborado a partir de las algas, podría ser una de las soluciones al incierto futuro energético.

Varias son las empresas, como Aquaflow Bionomic Corporation (Nueva Zelanda) o Bio Fuel-System (España), que están desarrollando proyectos en el que las algas son la fuente principal para producir este petróleo ecológico.

Los combustibles elaborados a partir de fitoplancton surgen como una alternativa a biocombustibles como el bioetanol, que han sido señalados últimamente como uno de los responsables de la crisis mundial de alimentos.

Se ha argumentado, además, que estos carburantes de origen vegetal no están ayudando a combatir el cambio climático, pues no logran reducir el CO2.

Para producir bioetanol por ejemplo, se utilizan grandes cantidades de energía destinada al transporte de estos cultivos, al cuidado de la tierra, etc.

"Y si obtienes esa energía de combustibles fósiles, acabas emitiendo más CO2 de lo que emitirías simplemente usando gasolina del coche", explicó recientemente el premio Nobel en Química Harmut Michel, en una entrevista concedida al diario español El País.

Solución marina

Bernard Stroïazzo, presidente de Bio Fuel-System y co-creador del "biopetróleo".

"La ventaja de nuestro sistema sería obtener un producto energético equivalente al petróleo fósil pero sin emitir CO2", explicó a BBC Mundo Bernard Stroïazzo, presidente de Bio Fuel-System y co-creador del petróleo ecológico.

El "biopetróleo" emite CO2 en la combustión, como cualquier otro combustible, pero la diferencia está en que "nuestro dispositivo absorbe el CO2 para producir energía. Es decir, recuperamos las emisiones de dióxido de carbono cuando son emitidas y la reconvertimos en un producto carbónico", aclara Stroïazzo.

"Para producir una tonelada de aceite de girasol, que corresponde a nueve millones de kilocalorías, se tienen que gastar 19 millones de kilocalorías para el cultivo, el tratamiento (...). Esto evidencia que al final, se emite dos veces más CO2 que con un petróleo fósil", asegura el presidente de la compañía española.

1.400 veces más productivo

Para hacerse una idea, hacer frente a la demanda de electricidad de un país como Inglaterra con biocombustibles, exigiría dedicar toda la superficie del país a cultivos energéticos (maíz o caña de azúcar por ejemplo).

"Nosotros recuperamos el 100% de la energía solar mientras que con otros biocombustibles se recupera una parte ínfima de la planta" Bernard Stroïazzo

"La superficie de terreno que nosotros necesitamos es mínima, porque la máquina de producción está construida a lo alto, no a lo ancho", explica José Martínez Rovira, director de Marketing de Bio Fuel-System.

"Nosotros hacemos cosechas diarias. Dentro de una plantación terrestre como la de la soja, las cosechas son una o dos veces al año", continúa Martínez Rovira.

"Además, en un cultivo terrestre llega un huracán y puede destrozar la cosecha. Sin embargo nosotros, si tenemos un problema técnico, podemos solucionarlo en un solo día o en un par de días".

Por lo tanto, las cuestiones del espacio y del mantenimiento quedarían solucionadas y añade Stroïazzo "lo fundamental es que no se trata de un cultivo alimentario", por lo que no afectaría a las exigencias alimentarias de la población.

Millones de seres unicelulares producen el "biopetróleo", que puede reemplazar al petróleo fósil.

"Por todo esto decimos que el "biopetróleo" es 1.400 veces más rentable que un campo de girasol por ejemplo", sentencia.

Mejores especies

La producción de algas utilizadas para la producción de combustibles no es algo nuevo. A finales de los años '70, EE.UU. puso en marcha el llamado "Programa de Especies Acuáticas" debido a la crisis del petróleo.

"Utilizamos las microalgas porque es un sistema de fotosíntesis muy eficaz. Nosotros recuperamos el 100% de la energía solar, mientras que con otros biocombustibles se recupera una parte ínfima de la planta".

Ahora, el principal problema para estas empresas de producción de "biopetróleo", es encontrar cuáles son las especies que tienen mayor densidad de aceite y producen más cantidad de combustible.

"Existen unas 40.000 especies registradas de algas, pero pueden existir unas 100.000. El problema, es que no es tan fácil cultivar algas, tener acceso al proceso", explica el presidente de Bio Fuel-System.

Otra de las grandes dificultades es que las algas contienen una gran cantidad de agua y esto conlleva dificultades para su mantenimiento, transporte y manipulación.

Pero lo que está claro es que "en los océanos se encuentra la mayor biomasa del mundo" y allí se encuentran las algas, un petróleo ecológico que -según sus defensores- podría ser capaz de sustituir al petróleo fósil.

Comen: Si es algo bueno para el medio ambiente y es eficiente, entonces es bienvenido, sólo si se preocupa de no sobreexplotar a estos seres vivos, que son tan importantes como los demas.

Virus del papiloma humano

¿QUÉ ES?

El virus del papiloma humano es uno de los múltiples virus que afecta la vía genital y es considerado como el agente infeccioso de mayor riesgo para desencadenar el cáncer cérvicouterino.

CAUSAS

Múltiples parejas sexuales, es decir más de 4 Infecciones vaginales frecuentes.

En el 80% de los casos este virus se trasmite a través de las relaciones sexuales y únicamente un 20% se contrae por material quirúrgico contaminado que se emplea en exploraciones ginecológicas.
La transmisión del virus ocurre porque las lesiones producidas por el VPH de la persona infectada sufren microtraumas (pequeñas lesiones) durante la relación y los microorganismos se desprenden e ingresan a través de la capa mucosa del compañero sexual.

Desafortunadamente esta enfermedad no se puede curar, sin embargo las lesiones producidas por el virus sí, con los tratamientos antes mencionados.
Una paciente que está en tratamiento y en constante observación por parte del ginecólogo difícilmente que desarrolla cáncer, por lo que es importante detectar este padecimiento oportunamente.
Actualmente en nuestro país muere una mujer cada dos horas debido al cáncer cérvicouterino y en la mayoría de las veces por falta de información médica.

SÍNTOMAS

Desafortunadamente este tipo de infecciones son 100% asintomáticas y es como tener el enemigo dentro del organismo sin saber que existe.
Es importante mencionar que el tiempo de incubación de esta enfermedad puede demorar entre 6 y 8 meses, sin embargo, es posible que permanezca inactivo hasta por 25 años, por lo que es recomendable acudir regularmente con el médico para una detección oportuna y así evitar futuras complicaciones.

Los sitios donde aparecen las lesiones generadas por el virus son: la vulva, la vagina, el cuello uterino, periné (la piel alrededor de la zona genital) y el ano.
Las primeras manifestaciones de esta enfermedad son protuberancias blandas de color rosado, las cuales tienden a crecer rápidamente adoptando la apariencia de coliflor.

FACTORES DE RIESGO

PREVENCIÓN

Las mujeres que cambian constantemente de pareja sexual y que tienen antecedentes de algunas enfermedades de transmisión sexual, se deben realizar el papanicolaou cada 6 meses y mujeres consideradas de bajo riesgo, es decir aquellas que tienen una sola pareja sexual, se tendrán que realizar el examen cada año.

La mejor recomendación es ser fiel a su pareja sexual, evitar las relaciones sexuales tempranas y evitar el tabaquismo.

DIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO

Diagnóstico

El principal método de detección del virus papiloma humano es el papanicolaou, pero también nos apoyamos en una colposcopia que consiste en observar, por medio de una cámara, el cuello de la matriz de las mujeres. En caso de percibir alguna lesión grave se tendrá que realizar una biopsia para obtener un diagnóstico más exacto y descartar posibles enfermedades como el cáncer cérvicouterino.
Existen otros métodos de diagnóstico como una prueba de DNA de las secreciones de los genitales, la cuál es analizada en el laboratorio; sin embargo este tipo de exámenes son muy costosos y realmente las que más se utilizan son los que ya se mencionaron.

Tratamiento

Las lesiones provocadas por el virus se pueden tratar con:

• Medicamentos en crema u óvulos
  
• Criocirugía un procedimiento que, a base de congelación, puede curar las lesiones
  
• Electrocirugía
  
• Láserterapia

Cuando el virus afecta la vulva, el tratamiento recomendado es a base de medicamentos antivirales en crema.
Ningún tratamiento es totalmente efectivo contra el VPH ya que se retira la lesión pero no la enfermedad, por lo que la mayoría de las veces vuelven a aparecer y se requerirá de un nuevo tratamiento.
Es importante mencionar que en el 70% de los casos el virus del papiloma humano puede desencadenar una lesión maligna, mientras que el otro 30% desaparece espontáneamente debido al sistema inmunológico de la mujer.

Planta resucitada

Una palmera datilera ha resucitado después de que durante unos 2.000 años sus semillas permanecieran enterradas en la que fue la gran fortaleza que contruyó el rey Herodes sobre el monte de Masada para protegerse de los partos y los romanos.

Aunque su aspecto no actual no es precisamente esplendoroso, la planta ha permitido recuperar ejemplares con unas características diferentes de las actuales y podría ayudar a conocer más sobre la historia y la domesticación de estos cultivos.

Las semillas de esta palma ('Phoenix dactylifera') se encontraron hace ya 40 años en las excavaciones que tuvieron lugar en Masada, una montaña aislada próxima a la costa del Mar Muerto.

La fortaleza había sido construida en torno al año 50 a. de C. por el Rey Herodes y se destruyó en el año 90 de nuestra era.

Durante todo este tiempo estuvieron almacenadas a una temperatura adecuada, hasta que en 2005 un grupo de investigadores de la Organización Médica de Hadassh, en Jerusalén, decidieron intentar germinarlas.

Palmera datilera de hace 2.000 años. (Foto: Science)

A las ocho semanas, los científicos, liderados por Sarah Sallon, comprobaron que una de ellas germinaba. Al año y medio, la cambiaron de maceta y a los 26 meses, su desarrollo era igual que el de las palmeras datileras normales, aunque presentaba unas manchas blanquecinas en las hojas, probablemente por falta de nutrientes.

Sallon, en el artículo que publica en 'Science' esta semana, explica que probablemente el fuerte calor durante el verano y la falta de humedad todo el año en Masada han contribuido a «la excepcional longevidad que ha minimizado la generación de radicales libres, una importante causa de envejecimiento en las semillas».

Los investigadores recuerdan que las palmeras datileras comenzaron a cultivarse hace 5.000 años y que en la zona del Mar Muerto era conocida por la excepcional calidad de sus dátiles allá por el siglo I.

Sin embargo, hace unos dos milenios, esos cultivos en las cercanías del Mar Muerto se perdieron casi en su totalidad.

Ahora, los análisis genéticos de estas semillas, a las que llaman 'Matusalén', han revelado que son un 16,5% diferentes de las de Irak y hasta un 35,3% distintas de las de Marruecos.

Como son cultivos que se reproducen sexualmente, de la fusión de macho y hembra de la planta, cada ejemplar es único genéticamente, como en los animales. Los científicos creen que la palmera 'Matusalén' puede ayudar a comprender el florecimiento de la población de Judea hace dos milenios. Incluso ya piensan en estudiar sus posibles característica medicinales.

Greenpeace anuncia otro fracaso

Greenpeace ha denunciado ante la Comisión Europea (CE) el fracaso de los trasplantes de praderas de posidonia realizados en los fondos marinos del Mediterráneo para compensar los bosques de esta especie protegida destruidos por nuevas infraestructuras, como puertos o desalinizadoras.

EFE Teóricamente la Unión Europea sólo puede permitir la destrucción de estas praderas, donde se reproducen las principales especies de pesca comercial, por obras que garanticen la seguridad pública y la salud humana, y si la Comisión lo aprueba el Estado debe garantizar la protección del medio marino y puede proponer "medidas compensatorias", ha explicado a Efe la responsable de Greenpeace Pilar Marcos.

Estas medidas, que consisten en reubicar los bosques de posidonia, no cuentan con el aval científico y han fracasado en todos los proyectos que no son de muy pequeña escala, como en el del bosque de 10.000 metros cuadrados trasplantado al ampliar el puerto de Civitavecchia de Roma; "en 2007 no quedaba nada de esa pradera", ha apuntado Marcos.

En España el proyecto de relocalizar unos 300.000 metros cuadrados de posidonia destruidos por la ampliación del puerto de Luis Campomanes de Altea está paralizado en los tribunales, pero dos desalinizadoras de Alicante aprobadas por la Comisión destruirán superficies de esta especie, ha señalado.

El informe de impacto ambiental de la ampliación del puerto San Adriano en Calviá (Mallorca) no recoge la existencia de un bosque de posidonia de 25.000 metros cuadrados, por lo que no se pedirá la aprobación de la Comisión, ha asegurado.

"No hay obras que protejan la salud humana, la mayoría son puertos deportivos, desalinizadoras y espigones", ha afirmado Marcos, quien ha pedido a la Comisión Europea que prohíba todas las obras que afecten a la posidonia porque "existe el riesgo de usar la compensación como pretexto para seguir permitiendo un proyecto de urbanismo destructivo, engañar a los ciudadanos y limpiar la conciencia de los gestores".