lunes, 29 de septiembre de 2008

Los cigarros "light" son igual de adictivos que los normales

Noticia para los que fuman solo cigarrillos "light" por ser mas sanos... La moraleja es que hay que dejar de fumar, es dañino.
Otro dia les comento una sustancia radiactiva que encontraron en él, el Polonio 210

Siempre es creyó que los cigarrillos 'light', o bajos en nicotina, eran menos nocivos que los normales, pero un estudio de la Universidad de Los Ángeles-California (UCLA) demuestra que ambos envían al cerebro cantidades parecidas de nicotina. En el cerebro es donde la nicotina se une a las células nerviosas, a través de los receptores nicotínicos de la aceltilcolina (nAChRs), causando por lo tanto los mismos efectos en el sistema nervioso y la misma adicción al tabaco.

Los cigarrillos light, ligeros o suaves tienen unos niveles de nicotina que oscilan entre el 0,6 y 1 miligramo, mientras que los normales tienen entre 1,2 y 1,4 miligramos, por lo que se supone que al tener menos nicotina son menos adictivos o menos perjudiciales. Pero no es así. Según un estudio realizado por científicos de UCLA, publicado en la versión online del 'International Journal of Neuropsychopharmacology', ambos cigarrillos afectan por igual al cerebro.

Hasta ahora, se creía que en el cerebro se activaban más receptores nicóticos al fumar cigarrillos normales que con los ligeros, pero aunque estos poseen menos nicotina, no es suficiente. Con los cigarrillos normales se activan un 88 por ciento de los receptores nicóticos, una cantidad similar a la que se logra con los cigarrillos suaves, según explicó el profesor de UCLA Arthur L. Brody en la publicación, recogido por otr/press.

Al fumar un cigarrillo, la nicotina se absorbe por la piel, por la mucosa de la nariz y la boca, o se inhala a través de los pulmones. De ahí pasa a la sangre y aproximadamente en 10 segundos llega al cerebro (un poco más si no se traga el humo). Ahí, a través de los receptores nicotínicos,, la nicotina llega hasta el sistema nervioso, liberando dopamina, dándole al consumidor una sensación de placer. Este es el motivo por el que los científicos creen que la nicotina es tan adictiva.

CIGARRILLOS SIN NICOTINA

En los cigarrillos sin nicotina, que están siendo utilizados para dejar de fumar, y que sólo tienen 0,05 miligramos de esta sustancia, si se observan diferencias, al alcanzarse una activación del 23 por ciento de los receptores nicotínicos, aunque sigue siendo una cantidad considerable. "Se necesita muy poca nicotina para activar los receptores", declaró Brody. "Este hecho debería ser tenido en cuenta por investigadores, médicos y fumadores a la hora de dejar de fumar".

En el estudio, en el que participaron 15 fumadores, contó con la colaboración tanto de la compañía Tobacco Inc., productora de cigarrillos, como del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, el Programa de Investigación de las enfermedades causadas por el Tabaco, y la Oficina Nacional del Control de Drogas.

domingo, 28 de septiembre de 2008

La soledad y la temperatura estan relacionadas

AlGUNA vez te has sentido solo y has sentido al mismo tiempo frio?
Pues entonces lee este interesante articulo


Hombre triste
Elevar la temperatura del ambiente puede contribuir a mejorar el ánimo, dice el estudio.

La soledad y el frío son dos temas que generalmente aparecen asociados en el lenguaje cotidiano. Sin embargo ahora, un grupo de científicos canadienses descubrió que existe un vínculo entre el aislamiento social y la sensación de frío.

El equipo de la Universidad de Toronto llegó a la conclusión de que cuando la gente se siente excluida percibe la habitación en la que se encuentra más fría que aquellos que se sienten integrados.

Además, la gente que se siente aislada tiende a elegir -entre las cosas para comer o beber- una sopa caliente más que una manzana o un refresco.

Según Lesley Prince, un psicólogo británico, este hallazgo podría ser beneficioso para la gente que se siente sola, especialmente en los meses de invierno.

Experimentos

En el primer estudio 65 estudiantes fueron divididos en dos grupos.

A un grupo se le pidió que recuerde una experiencia en la que fueron excluidos, como por ejemplo el ser rechazado de un evento o un club social.

Al otro se le solicitó recordar una situación en la que fueron aceptados.

Más tarde, los investigadores les pidieron que estimen la temperatura de la habitación en la que se encontraban.

Las respuestas fueron variadas, hubo quienes pensaron que estaban a 12º mientras que otros a 40º. El primer grupo fue el que registró las temperaturas más bajas.

En el segundo experimento los científicos les pidieron a 52 estudiantes que participen en un juego, en el que dejaron a un número de personas de lado.

Luego, les preguntaron qué preferían comer o beber: un café caliente, galletas, bebidas frías, una manzana o una sopa.

Los participantes menos "populares" optaron casi en su mayoría por sopa o café.

Los científicos creen que estas preferencias por comidas o bebidas calientes se deben a la sensación física de frío provocada por la exclusión del equipo.

Posibles terapias

Ésta es quizás la razón por la cual la gente utiliza metáforas relacionadas con la temperatura para describir la inclusión o la exclusión social
Dr. Chen-Bo Zhong, director de la investigación
"Ésta es quizás la razón por la cual la gente utiliza metáforas relacionadas con la temperatura para describir la inclusión o la exclusión social", señaló el Doctor Chen-Bo Zhong, director de la investigación.

El equipo sugiriere que este descubrimiento podría aplicarse para tratar a la gente que se siente triste o sola.

También sugiere que elevar la temperatura ambiente -por ejemplo- puede ayudar a la persona que no está bien de ánimo, del mismo modo que se utiliza la terapia de la luz para las personas que sufren del Desorden Afectivo Estacional (DAE).

sábado, 27 de septiembre de 2008

La lucha contra la MALARIA

Iniciativas como estas son muy buenas y se ve claramente que el aporte de privados y fundaciones de ayuda para las investigaciones biomedicas son muy importantes, pero hace algunos dias leí un reportaje que decia que la fundación de Bill Gates y su esposa gastan mas dinero en una petrolera en África que en ayuda de investigación. Mata gente con los desechos, pero las salva a la vez... Vamos con la noticia, alentadora además, si es que todos los participantes en ella se ponen las "pilas"

Un hombre desinfecta una casa inundada en Senegal para evitar la proliferación de mosquitos. (Foto: AFP)

Un hombre desinfecta una casa inundada en Senegal para evitar la proliferación de mosquitos.


La malaria mata a un millón de personas cada año. El objetivo del nuevo y ambicioso Plan de Acción Global contra la Malaria, una iniciativa sin precedentes en la que colaboran varias organizaciones y líderes mundiales, es reducir estos fallecimientos a prácticamente cero en 2015. ¿Misión imposible? No, si se invierten para la causa 5.000 millones de dólares anuales (unos 3.500 millones de euros).

Así lo han anunciado en un encuentro celebrado en Nueva York personalidades como Ban Ki-Moon, Secretario General de la ONU; Gordon Brown, primer ministro británico; los presidentes de Ruanda y Tanzania y Margaret Chan, la directora de la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre otros. El Plan acordado por todos señala que "si se incrementan las medidas de prevención y se invierte en investigación será posible salvar más de 4,2 millones de vidas en cinco años".

El primer paso para hacer realidad este proyecto lo ha dado la Fundación Bill & Melinda Gates, que ha donado 168,7 millones de dólares a la Iniciativa de la Vacuna de la Malaria (MVI, según sus siglas en inglés). Antes incluso de que se haya empezado a comercializar la vacuna que más prometedores resultados ha dado hasta la fecha, la Fundación ya piensa en vacunas de segunda generación que sean eficaces a más largo plazo.

"Si tenemos la oportunidad de salvar muchas vidas y contamos con un claro plan que lo puede hacer posible, tenemos la obligación de actuar y llevarlo a cabo. Estamos comprometidos a apoyar todos los esfuerzos que hagan este proyecto realidad. Y este acuerdo supone un gran paso", ha declarado Bill Gates, para quien "ha llegado la hora de invertir en inmunizaciones que puedan erradicar algún día la malaria".

El lanzamiento del Plan de Acción Global para combatir la enfermedad supone, según palabras de Gordon Brown, "la unión de una nueva coalición de fuerzas �gobiernos, sector privado y ONG- que si permanecen firmes en su compromiso harán posible evitar las muertes por paludismo".

Un plan a largo plazo

La nueva iniciativa se ha marcado tres objetivos. A corto plazo la idea es reducir las muertes y los nuevos casos de la enfermedad. Para ello es necesario aumentar el acceso a las mosquiteras con insecticida �que han demostrado que reducen hasta en un 60% las picaduras de los mosquitos que transmiten la malaria-, incrementar la accesibilidad al tratamiento, sobre todo entre las mujeres embarazadas y mejorar el diagnóstico. Todo ello antes de 2010.

A medio plazo, con fecha en 2015, la meta es que los fallecimientos por malaria sean prácticamente cero. Y esto sólo será posible si las mejoras realizadas en el paso anterior se mantienen en el tiempo.

A largo plazo, la idea es mantener en esa cifra, cero, la tasa de mortalidad por malaria y eliminar la transmisión de la enfermedad en los países más afectados, especialmente en África, para lograr algún día su erradicación definitiva.

"Este Plan supone un hito en la respuesta internacional a la malaria", ha reconocido Awa Marie Coll-Seck, directora ejecutiva del Consorcio Roll Back Malaria. "Hasta ahora hemos tenido esfuerzos aislados para luchar contra la enfermedad, pero es la primera vez que juntamos experiencias y compromisos para tener éxito globalmente. Poner el plan en práctica debe ser ahora nuestra prioridad número uno", ha afirmado.

Además de la inversión realizada por la Fundación Gates, el Banco Mundial ha donado 1.000 millones de dólares (685 de euros), el departamento de ayuda al desarrollo del gobierno británico 50 millones de euros y tres organizaciones han juntado 22 millones de euros.

viernes, 26 de septiembre de 2008

Horrible noticia sobre un "avance cientifico"

POr lo menos para mi, esto es un avance anti-ético

Científicos en Estados Unidos crearon cerdos nacidos con fibrosis quística en un esfuerzo por entender mejor y poder encontrar una cura para esta mortal enfermedad pulmonar.

Cerdo con fibrosis quística (FOTO: Universidad de Missouri)
Los cerdos modificados mostraron los mismos síntomas que un paciente humano.
A pesar de que se ha intentado en el pasado, es la primera vez que se logra producir animales que desarrollen la enfermedad, dice el estudio publicado en la revista Science.

Y los cerdos, creados por investigadores de las universidades de Missouri y de Iowa, tienen los mismos síntomas de un bebé que nace con fibrosis quística.

A pesar de que hace dos décadas se identificó el gen que provoca la enfermedad, ésta continúa siendo un trastorno mortal.

Y sigue siendo la enfermedad genética más común en muchos países de poblaciones caucásicas.

Síntomas idénticos

El trastorno ocurre cuando la persona hereda dos copias defectuosas del gen RTFQ.

Toda la fisiología celular del cerdo es similar a la del ser humano. Por eso es tan emocionante hacer logrado este avance, por el enorme potencial que tiene para la investigación de la fibrosis quística
Prof. Randy Prather, Universidad de Missouri
La fibrosis quística provoca que el organismo produzca una mucosidad pegajosa y espesa que afecta fundamentalmente a pulmones, intestinos, páncreas e hígado.

La enfermedad es incurable y la expectativa de vida promedio de un paciente es 31 años.

Pero en años recientes se ha logrado mejorar el control de la fibrosis quística y los enfermos pueden vivir más años.

El síntoma más común es la dificultad para respirar, y a menudo puede ocasionar la muerte por una enfermedad pulmonar grave que se desarrolla con los años.

Los científicos de la Universidad de Missouri esperan que estos animales continúen padeciendo los mismos síntomas que los humanos para que en unos años puedan estudiar el trastorno pulmonar y eventualmente pueda ser tratado.

"Actualmente, si quisiéramos llevar a cabo experimentos para buscar tratamientos o terapias para la enfermedad pulmonar, que es letal en los pacientes con fibrosis quística, tendríamos que experimentar con niños que padecen el trastorno", explica el profesor Randy Prather, quien dirigió la investigación.

El investigador explica que en el pasado se intentó introducir la mutación genética en ratones, pero éstos no lograron mostrar los síntomas de la enfermedad.

"Es por eso que estos nuevos modelos porcinos son tan importantes, porque logramos llevarlos a los estados iniciales de la enfermedad y han mostrado los mismos síntomas que los humanos", agrega.

Cura

Radiograma de ADN
La enfermedad es el trastorno genético más común en las poblaciones de descendencia europea.
Ahora los científicos esperarán a los que animales crezcan y desarrollen la enfermedad pulmonar para poder estudiarlos y experimentar con ellos y eventualmente encontrar una cura para el trastorno.

Y también intentarán responder muchas interrogantes que todavía existen sobre la forma como la infección y la inflamación conducen al daño pulmonar.

Tal como explican los autores, los pulmones de los cochinillos con fibrosis quística tenían una apariencia similar a los pulmones de los otros animales recién nacidos que no mostraban infección o inflamación.

Esto, creen los científicos, podría ofrecer nueva información sobre los estados iniciales del trastorno.

Y a medida que los cerdos maduren y sean expuestos a las bacterias y virus en el aire, esperan obtener un mayor entendimiento sobre cómo y porqué se desarrolla la enfermedad pulmonar en los pacientes con fibrosis quística.

"Hasta ahora, todos los defectos genéticos de estos cerdos han mostrado los mismos problemas que se presentan en los humanos que nacen con fibrosis quística", señala el profesor Prather.

"Toda la fisiología celular del cerdo es similar a la del ser humano -agrega- por eso es tan emocionante hacer logrado este avance, por el enorme potencial que tiene para la investigación de la fibrosis quística".

Los beneficios del chocolate negro


Muchas noticias nos han dado sobre los beneficios del chocolate, este reportaje en especial, el chocolate negro.
!Que bueno que algo tan rico sea tan slaudable, pero a no excederse con este delicioso alimento hecho de cacao!

Los 'adictos' al chocolate están de enhorabuena, pues un estudio elaborado por expertos italianos, ha llegado a la conclusión que el consumo controlado de chocolate negro puede tener efectos beneficiosos en la prevención de enfermedades cardiovasculares. Sin embargo tampoco se puede abusar de este alimento y la cantidad recomendada para que su ingesta sea beneficiosa es de apenas una barrita. Según los científicos esta costumbre alimenticia supone una reducción media del 17 por ciento, es decir que disminuiría el riesgo de padecer problemas de corazón a un tercio de mujeres y a un cuarto de los hombres.

Tomar alrededor de 6 gramos y medio chocolate negro al día representa la cantidad ideal para un efecto protector contra la inflamaciones y posibles problemas cardiovasculares, según se desprende del estudio realizado por científicos de la Universidad Católica en Campobasso, en colaboración con el National Cancer Institute de Milan. Según este informe, se encuestó a 20.000 habitantes de toda Italia sobre los que se controló el complejo mecanismo de la inflamación, que supone un gran riesgo para los problemas de corazón y provoca las principales enfermedades de éste órgano.

Según se explica en el artículo publicado en el diario 'Journal of Nutricion', recogido por otr/press, este control de los pacientes determinó que los niveles de proteína reactiva C es uno de los marcadores más fiables para determinar este tipo de enfermedades y que, además, sus niveles se pueden detectar en una prueba de sangre habitual. De este modo, se estudiaron los niveles de esta proteína en la sangre de los pacientes, llegando a la conclusión de que aquellos que regularmente comían chocolate negro registraron unos valores muy buenos: el colesterol normal, la tensión arterial y otros parámetros.

"Partimos de la hipótesis que las altas cantidades de antioxidantes contenidos en las semillas de cacao podría tener efectos beneficiosos sobre el estado inflamatorio. Nuestros resultados han sido absolutamente alentadores: la gente que toma cantidades moderadas de chocolate negro con regularidad tiene los niveles considerablemente inferiores de proteína reactiva C en su sangre", señaló Romina di Giuseppe autora del estudio.

UNA REDUCCIÓN NOTABLE

De este modo, destacó que el chocolate hacía reducir la inflamación con "una reducción media del 17 por ciento", que, explicó, "aunque puede parecer un porcentaje pequeño, no lo es , que es suficiente para disminuir el riesgo de enfermedad cardiovascular en un tercio en mujeres y un cuarto de los hombres". "Esto es indudablemente un resultado notable", apuntó.

Di Giuseppe, explicó para facilitar a los consumidores que una tableta habitual de chocolate es de 100 gramos, mientras que lo beneficioso son poco más de 6 gramos, ya que, "más allá de estas cantidades el efecto beneficioso tiende a desaparecer". De este modo, destaca que lo que se debe consumir es media tableta a la semana, eso sí, "siempre que se a de chocolate negro".

jueves, 25 de septiembre de 2008

"Empleos verdes"

La lucha contra el Cambio Climatico no es perjudicial para la economia, como se pondria pensar, sino al contrario, generaría nuves empleos y todos por una buena causa :)

Cambiar hacia una economía de bajo consumo de combustibles fósiles no tiene por qué ser una desgracia para el empleo y la riqueza. Al revés. Según un informe encargado por la ONU, combatir el cambio climático apostando por tecnologías limpias y fuentes de energía renovables puede generar millones de nuevos puestos de trabajo.

Un nuevo estudio sobre el impacto de la emergente 'economía ecológica' en el mundo del trabajo revela que una lucha efectiva contra el cambio climático ayudaría a crear decenas de millones de 'empleos verdes' en las próximas décadas en todo el mundo.

El informe fue encargado y financiado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) en el marco de la iniciativa conjunta Empleos verdes que comparte con la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la Organización Internacional de Empleadores (OIE) y la Confederación Sindical Internacional (CSI).

Según ha informado la OIT, la investigación fue elaborada por el Instituto de la Vigilancia Mundial (Worldwatch Institute). Bajo el título 'Empleos verdes: hacia el trabajo decente en un mundo sostenible con bajas emisiones de carbono', el estudio afirma que la transformación de modelos de empleo e inversiones como consecuencia de los esfuerzos por reducir el cambio climático y sus efectos generarían nuevos puestos de trabajo "en muchos sectores y economías", y podrían crear "millones de puestos más", tanto en los países industrializados como en países en desarrollo.

Las energías renovables y tecnologías limpias, el cultivo de biomasa para la producción energética y el reciclado y gestión de residuos son algunos de dichos sectores. No obstante, alerta de que el proceso de cambio climático en curso "tendrá efectos negativos sobre los trabajadores y sus familias" y, en especial, sobre aquellos cuyo modo de vida depende de la agricultura y el turismo.

martes, 23 de septiembre de 2008

Los extintos regresan...

Una especie extinta de tortuga de las islas Galápagos, Geochelone elephantopus, podría caminar la Tierra otra vez, según los científicos.

Tortuga de Galápagos
Tortuga descubierta en la región del volcán Wolf en la isla Isabela, Galápagos.
En un informe publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences de Estados Unidos (PNAS), los investigadores dicen haber encontrado parientes cercanos de la Geochelone elephantopus vivas y coleando.

Una reproducción cruzada de estas tortugas vivas podría recrear la especie extinta - aunque el proceso podría tardar un siglo.

La distribución de tortugas emparentadas entre las islas fue una de las evidencias que Charles Darwin utilizó para formular su teoría de la evolución.

Pero de 15 especies de Galápagos conocidas, cuatro están extintas. La elephantopus desapareció menos de dos décadas después de que Darwin visitara las islas.

Las islas del Archipiélago de Galápagos están habitadas, de forma maravillosa, por especies muy estrechamente relacionadas
Charles Darwin

Sobre el origen de las especies

Ahora, de acuerdo a Gisella Caccone, de la Universidad Yale en EE.UU., existe la posibilidad que Floreana, la isla que hospedaba estas criaturas, podría sentir el peso de sus pisadas otra vez.

"Necesitaríamos unas tres o cuatro generaciones para hacerlo", le comentó a la BBC.

"Pero, en teoría, se podría hacer y creo que es bien emocionante rescatar de la muerte un genoma que creíamos desaparecido".

Botín de las balleneras

Cuando la embarcación HMS Beagle visitó Galápagos en 1835, Darwin observó que muchas de las islas eran hogar de gigantescas tortugas que compartían una cantidad de características, aunque tenían distinciones de isla a isla.

El vicegobernador del archipiélago dijo al naturalista que podía identificar la isla de origen de cada tortuga por la simple apariencia de esta.

Darwin luego dedujo que los animales habían llegado a Galápagos desde la masa continental de Sudamérica, donde se pueden encontrar especies similares.

Investigador de la Univesidad de Yale
Investigador de la Univesidad de Yale examina un especimen de elephantopus.
Como con otros grupos de animales, él creyó que una vez un grupo de tortugas llegaba a una isla, vivirían en relativo aislamiento y las poblaciones de cada isla evolucionarían con sutiles diferencias.

"De este modo las varias islas del Archipiélago de Galápagos están habitadas, como se ha demostrado de forma maravillosa por especies muy estrechamente relacionadas; de manera que las que habitan cada isla individual, aunque distintas, están emparentadas en un grado incomparablemente más cercano entre sí que a las que habitan otras partes del mundo", escribió Darwin en su obra maestra Sobre el Origen de las Especies.

Pero también fue testigo de cómo algunas de las islas estaban siendo mermadas de sus fantásticas criaturas por barcos balleneros, que atrapaban las tortugas para luego matarlas y consumirlas durante la travesía.

La doctora Caccone cree que unas 250.000 tortugas pudieron haber sido retiradas de esta manera.

Floreana, por ser una isla relativamente plana y por ende fácil para la cacería, sufrió más que las otras, ocasionando la desaparición de elephantopus.

La isla más grande de todas, Isabela, no estuvo tan devastada. Cerca de uno de sus volcanes los investigadores encontraron un grupo de animales que no se parecían a los otros.

Un análisis genético ha demostrado que están estrechamente relacionadas al linaje de Floreana.

Una posible explicación es que, de vez en cuando, la tripulación de las balleneras encontraban que cargaban más tortugas de las necesarias y arrojaban por la borda el exceso de animales en aguas poco profundas cuando regresaban por entre el archipiélago.

Algunas de las tortugas de Floreana llegaron así a Isabela, donde sus genes se mezclaron con los de otras especias muy lentamente - pues les toma unos 25 años para producir una nueva generación.

Larga espera

Descubrir a los parientes es una cosa; pero usar su herencia genética para resucitar la especie extinta de Floreana es otra.

El equipo de la Universidad de Yale planea montar una investigación más detallada de la región del volcán Wolf en Isabela para identificar más animales que tienen los genes de elephantopus.

Luego observarán individuos de interés, los catalogarán según el genotipo y luego los cruzarán selectivamente de acuerdo a qué versiones de qué genes contienen, eliminando el elemento aleatorio de los cruces convencionales.

Pero, debido a que la madurez sexual de estos animales llega más o menos a los 25 años, aún si el proyecto empieza ahora, no estaría culminando pronto. Se tendría que esperar un buen siglo.

lunes, 22 de septiembre de 2008

Nuestros dedos y la evolución


Las aletas radiales de un pez primigenio llamado 'Panderichthys' son el antecedente evolutivo de los dedos de manos y pies de los animales vertebrados terrestres, según un estudio publicado por la revista 'Nature'.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Uppsala (Suecia) liderado por Catherine Boisvert ha llegado a esta conclusión después de analizar fósiles de este pez, que data de mediados del periodo Devónico hace 385 millones de años.

De hecho, la hipótesis de que el 'Panderichthys' fue uno de los eslabones de la línea evolutiva de los dedos se manejó durante un tiempo, pero se descartó porque no se encontraron las divisiones en las aletas radiales en los fósiles analizados.

Sin embargo, tras un nuevo examen de un endoesqueleto de un fósil que se encuentra en buenas condiciones de preservación, se ha constatado que las aletas radiales tienen unas divisiones con una forma parecida a la de los dedos.

Así, este pez primigenio está relacionado con los vertebrados terrestres, puesto que la evolución de los dedos partió de sus aletas en algún momento.

Hipótesis anteriores ya suponían que los dedos de los vertebrados terrestres derivan de las aletas radiales, pero en 1990 esta idea perdió fuerza entre la comunidad científica. Por varios años, los estudios apuntaban que no existía ni una relación entre la estructura ósea de los actuales tetrápodos y los peces.

Ahora, el análisis completo de una aleta pectoral del 'Panderichthys' permite a los investigadores asegurar que la hipótesis antes descartada es cierta, y que la parte estudiada tiene una estructura muy similar a la de los tetrápodos.

Para realizar el estudio los investigadores realizaron un escáner completo del fósil. Esto les permitió analizar con detalle su estructura ósea.

domingo, 21 de septiembre de 2008

El tema del domingo: La Alopecia

En Europa, cuatro de cada diez hombres y tres de cada diez mujeres padecen problemas más o menos graves de caída del cabello, y sin embargo sólo el 6 por ciento de los españoles con alopecia sigue un tratamiento prescrito por un dermatólogo.


El cabello, cuya función principal es la protección contra el frío y contra la radiación solar, tiene también un importante valor estético, y su caída puede suponer un verdadero problema en el ámbito de la salud estética y mental. Y es que, la alopecia es una enfermedad que influye negativamente en la autoestima de los individuos, sobre todo en los más jóvenes y en las mujeres.

El término alopecia fue acuñado por el dermatólogo francés Sabouraud (1964-1938) y deriva del griego ‘alopex’ (zorra) por la característica de este animal, que muda su pelo dos veces al año. Es más notable en el cuero cabelludo, aunque puede presentarse en cualquier lugar del cuerpo donde crezca pelo, y se define como la pérdida o caída de pelo de cualquier tipo y origen.

La cabeza humana tiene un promedio de 100.000 pelos que crecen y se renuevan regularmente, de los que diariamente se caen entre 50 y 100. Cada pelo permanece sobre la cabeza entre dos y seis años, y durante la mayoría de este tiempo crece continuamente.

Cuando se hace más viejo, entra en una etapa de reposo en la que permanece sobre la cabeza, pero no crece. Al final, el pelo cae. Cuando el pelo no crece, se cae en exceso o se vuelve tan fino que no resiste un peinado diario, es cuando podemos decir que existe un problema de alopecia.


Causas de la alopecia

La genética desempeña un papel fundamental en el desarrollo de la alopecia en ambos sexos. La alopecia androgenética o calvicie vulgar puede afectar tanto a hombres como a mujeres, aunque en los hombres sea más frecuente por una mayor producción de DHT (dihidrotestosterona), derivado hormonal que contribuye a acortar la fase de crecimiento del pelo.

Así, se trata de una patología que comienza en la adolescencia, entre los 18 y 20 años, debido a los cambios hormonales que experimenta el individuo, y se ubica, sobre todo, en la parte superior del cuero cabelludo. Pero, tal y como destacan los expertos, en el origen de esta patología hay una clara influencia de la herencia genética. Y es que, prácticamente el ochenta por ciento de los varones con alopecia androgenética tienen antecedentes familiares con el mismo problema.

En relación con ese factor hereditario, los dermatólogos aseguran que las hormonas que en cantidades normales circulan por el torrente sanguíneo actúan sobre las raíces de los pelos y hacen que éstos tengan un crecimiento cada vez más lento y se hagan más pequeños.

Otros de los motivos del aumento de la caída de cabello son las llamadas nuevas enfermedades del siglo XXI, como el estrés, la depresión y la ansiedad, ya que provocan que aumente la secreción de los andrógenos y por lo tanto la pérdida de cabello. Este cuadro clínico de la alopecia, asociado básicamente al estado anímico del paciente, es el que afecta en gran medida a los pacientes con alopecia areata, una patología que se caracteriza por la caída del pelo en placas, generalmente redondas u ovaladas.

Así, factores como la muerte de un familiar, la pérdida del puesto de trabajo o los problemas escolares pueden estar asociados a la calvicie de un paciente, lo que hace de ésta, una enfermedad que puede padecer cualquier persona.


No acudimos al dermatólogo

Según un reciente estudio europeo, la pérdida de cabello afecta al 40,7 por ciento de los hombres y al 34,4 por ciento de las mujeres. Sin embargo, sólo el 6 por ciento de los españoles con alopecia sigue un tratamiento prescrito por su dermatólogo.

Ante los primeros síntomas de pérdida de cabello, las mujeres acuden a la peluquería en busca de soluciones, mientras que los hombres confiesan, en general, que no recurren a ningún especialista. Según Alejandro Eguilleor, vocal de la Junta Directiva de Sefac, estos datos evidencian que “queda mucho que avanzar para concienciar a la población de que, aunque hay ciertos tipos de alopecia que son irreversibles, existen medidas sencillas que pueden ayudar a prevenir o ralentizar al máximo la caída del cabello”.

Para paliar esta situación y ayudar a eliminar falsos mitos relacionados con la caída del cabello, la Sociedad Española de Farmacia Comunitaria (Sefac) dedica la tercera entrega de la campaña Recomendaciones Sefac a la población a este asunto, tras la difusión en julio de la primera entrega, que versó sobre protección solar, y en agosto de la segunda, centrada en evitar complicaciones en el uso y aplicación de piercing y tatuajes.

El objetivo general de la campaña, recuerda Eguilleor, es “fomentar la salud haciendo hincapié en la adopción de hábitos que ayuden a la prevención o abordaje de motivos de consulta frecuentes en la farmacia”.


Recomendaciones básicas

Es muy importante diagnosticar correctamente el tipo de alopecia para poder instaurar el tratamiento adecuado. El dermatólogo es el profesional médico más indicado para hacer un diagnóstico preciso de la caída y recomendar el tratamiento adecuado a cada caso. Hoy existen dos medicamentos eficaces contra la alopecia, como son el minoxidil y la finasterida. Será el médico el que decida su prescripción sobre la base de un balance beneficio-riesgo favorable para el paciente.

Las dietas desequilibradas y una mala alimentación conllevan desarreglos en el aporte de nutrientes que necesita el cabello y favorecen su debilitamiento y caída. Así, comer bien también es bueno para su pelo. Además, los expertos recomiendan eliminar o al menos reducir los hábitos tóxicos como café o tabaco, ya que tienen una influencia negativa sobre nuestro organismo en general y sobre el cabello en particular.

También la aplicación abusiva de cosméticos de mala calidad puede debilitar y romper el tallo capilar. Asimismo, el lavado y peinado excesivos y con productos inadecuados dañan el cabello y provocan un desequilibrio en la capa grasa del cuero cabelludo. A este respecto, señalan que hay que evitar el uso de cepillos con cerdas de extremos ásperos o de peines con púas demasiado finas, y reducir la utilización de tintes agresivos y de permanentes, así como el secado a altas temperaturas o la utilización de tenacillas, rulos o planchas pues puedes lesionar su cabello

Por otro lado, los expertos de la sefac destacan que hay que desconfiar “de los productos milagro que prometen el crecimiento casi mágico del cabello a través de una publicidad engañosa pero bien realizada, con presencia en los medios de comunicación y a un precio normalmente elevado”, ya que pueden, además, agravar el problema al retardar el diagnóstico adecuado.

Por último, señalan que existen champús suaves específicos para la higiene diaria del cabello, o de tratamiento en el caso de caída del cabello, seborrea o caspa, y recomiendan que consulte con su farmacéutico para que le indique cuál puede ser la mejor opción en cada caso.


También debes saber...

Existen, por otro lado, una serie de creencias con respecto a la higiene y cuidado del cabello que son erróneas. Así, por ejemplo, el mito de que lavarse el pelo todos los días favorece la caída del cabello es absolutamente falso. Es aconsejable lavarse el cabello con frecuencia, siempre según las necesidades de cada persona. Pero lo que no debe hacerse es usar el gel de ducha para la higiene del cabello ya que su composición no es la idónea. El champú debe de ser suave y adaptado a cada tipo de cabello.

El secado más beneficioso para el cabello es el natural, aunque primero conviene un ligero secado con la toalla. Si decide usar el secador, debe hacerlo siempre a baja temperatura, sin localizarlo en un punto y a una distancia prudencial. Son desaconsejables los peinados que supongan tensión para el cabello, porque pueden dar lugar a una lenta pero constante caída del cabello. Esto incluye coletas muy tirantes, trenzas muy finas tipo afro, etc.

La grasa no hace que el cabello se caiga, aunque ambos problemas, alopecia y grasa, suelen ir asociados. Por ello, en caso de padecer alopecia es especialmente importante mantener una higiene capilar adecuada. Sin embargo, cortarse mucho el pelo o rapárselo son medidas inútiles contra la calvicie. Otra cuestión es que raparse el pelo se haya convertido en una manera de disimular la caída, lo que permite que algunas personas con alopecia se sientan mejor.

Por otro lado, los expertos señalan que la alopecia androgenética o calvicie común puede verse acelerada por déficit de determinados elementos nutritivos esenciales para la formación del cabello. En estos casos, la administración de suplementos vitamínicos y minerales es conveniente, siempre y cuando sea aconsejado por su farmacéutico.

Por último, desde la sefac recuerdan que el estrés es uno de las causas más comunes desencadenantes de alopecia, y señalan que su manejo adecuado mediante técnicas de relajación puede producir una sensible mejoría en el proceso de caída del cabello.

Fuente: La gran pagina de Saludalia

viernes, 19 de septiembre de 2008

Las plantas son espectaculares

Científicos estadounidenses han descubierto plantas de bosque que cuando se estresan producen cantidades importantes de una sustancia química muy similar a la aspirina. El hallazgo, realizado por científicos pertenecientes al 'National Center for Atmospheric Research' (NCAR) de forma inesperada, puede suponer un importante avance sobre el comportamiento de las plantas y sobre la importancia de estas en la calidad del aire. Ahora los científicos barajan dos posibilidades por las que se produce este hecho: la primera es que se trate de la respuesta inmune a un animal, y la segunda que se trate de un acto de comunicación entre plantas.

"A diferencia de los seres humanos, las plantas tienen la capacidad de producir su propia combinación química, similar a la aspirina, que da lugar a la producción de proteínas que les permite aumentar sus defensas bioquímicas y reducir el daño", explicó Thomas Karl, uno de los científicos del NCAR y el conductor del estudio. "Nuestras mediciones muestran que las plantas emiten cantidades significativas del producto químico como para ser detectado en la atmósfera", y que lo hacen en situaciones estresantes para ellas como las sequías, temperaturas extremas u otros problemas. El estudio, que ha sido financiado por la National Science Foundation, y recogido por otr/press, fue presentado en el Biogeosciences.

Durante años, los científicos ya habían comprobado en laboratorios que las plantas podían producir salicilato de metilo, que es una forma química del ácido acetilsalicílico, o aspirina. Sin embargo, es la primera vez que hacen un descubrimiento así en un ecosistema, emitiendo directamente a la atmósfera. Ahora, Karl y sus colegas especulan con dos posibilidades: una respuesta inmune a un animal, conocido como resistencia sistémica adquirida, o un mecanismo para comunicarse con plantas vecinas, advirtiéndoles de las amenazas. Estos resultados muestran que se produce una "comunicación de planta a planta" a nivel de ecosistema, explicó Alex Guenther, co-autor del estudio. "Parece ser que las plantas tienen la capacidad de comunicarse a través de la atmósfera".

HALLAZGO INEXPERADO

Los investigadores no habían pensado previamente en buscar el salicilato de metilo en un bosque, y el equipo del NCAR lo encontró por accidente. Ellos crearon instrumentos especializados para supervisar las emisiones de las plantas de determinados compuestos orgánicos volátiles (COV), y cuando examinaron sus mediciones encontraron con sorpresa que las emisiones contenían salicilato. Además, descubrieron que las emisiones se disparaban en determinadas circunstancias, como en las sequías o cuando es producían cambios bruscos de temperatura.

El descubrimiento puede ser muy importante para los agricultores , pues pueden realizar un seguimiento de las plantas para detectar los problemas cuando se produzcan los primeros indicios de una enfermedad, ataque de insectos o cualquier otro hecho que les cause estrés. "Una señal química es una manera muy precisa para detectar el estrés vegetal, lo que puede ser más eficaz que las inspecciones visuales, y así se pueden tomar decisiones mucho más rápido", explicó Karl.

Este hallazgo también puede ser importante para los científicos, pues puede ayudarles a realizar un mejor seguimiento del impacto de los COV en el comportamiento de las nubes y el desarrollo del nivel de ozono en el suelo, un importante contaminante.

martes, 16 de septiembre de 2008

NO usemos tantos antibioticos por el bien de todos

El aumento en las infecciones que son resistentes a todos los antibióticos disponibles hoy en día ha llegado a niveles "preocupantes", afirman investigadores británicos.

Estafilococo aureus
Los expertos advierten que han surgido nuevas cepas de bacterias que son incurables.
Y urge financiar y desarrollar nuevos medicamentos capaces de combatir estas enfermedades.

La Agencia de Protección de la Salud del Reino Unido (HPA en sus siglas en inglés) afirma que en todo el mundo han surgido nuevas bacterias y otros patógenos que se están convirtiendo en una amenaza porque no responden a los medicamentos disponibles.

La HPA afirma que cada año en Gran Bretaña surgen unas 20.000 infecciones de la corriente sanguínea causadas por E. coli (Escherichia coli), una bacteria que puede causar infecciones graves e incluso muerte.

Y de éstas, dice el organismo, el 12% no responden a los tratamientos antibióticos.

Y sin embargo, tal como señala la HPA, hasta ahora no se están desarrollando nuevos medicamentos para combatirla.

Difíciles

Existen dos familias principales de bacterias llamadas Gram positiva y Gram negativa.

El panorama no es tan bueno en el combate de las bacterias Gram negativas que pueden llegar a causar infecciones que son incurables
Dr. David Livermore, Agencia de Protección a la Salud
El E. coli, junto con otros microorganismos menos conocidos como el Acinetobacter y las Pseudomonas, pertenecen a la familia de Gram negativas -que son mucho más difíciles de tratar que las Gram positivas porque tienen una pared celular mucho más resistente.

"Desde finales de los años 90 ha habido un gran aumento en la resistencia a la mayoría de los antibióticos de primera línea", señala el doctor David Livermore, experto en resistencia antibiótica de la HPA.

"La buena noticia es que hemos podido desarrollar varias opciones de tratamiento para las bacterias Gram positivas".

"Pero el panorama no es tan bueno en el combate de las bacterias Gram negativas que pueden llegar a causar infecciones que son incurables", señala el experto.

Multiresistencia

Los científicos de la HPA afirman que la industria farmacéutica ha invertido significativamente en antibióticos contra bacterias como el estafilococo aureus.

"Sin embargo, hoy nos enfrentamos con una gran amenaza de salud debido a bacterias Gram negativas multiresistentes" dice el doctor Livermore.

Medicamentos
Es necesario desarrollar nuevos antibioticos para combatir la multiresistencia.
Y agrega que "por eso es urgente que la industria trabaje en el desarrollo de nuevos tratamientos que combatan las infecciones causadas por este grupo de bacterias".

La lucha contra la resistencia a los antibióticos es una batalla constante de la ciencia porque muchos microorganismos mutan constantemente para volverse resistentes a los medicamentos que se presentan.

Esto significa que es necesario volver a tratar al paciente con más medicamentos, lo cual puede provocar más efectos secundarios y aumentar la posibilidad de que surja otra nueva cepa también multiresistente.

Por eso los científicos están también instando a los médicos a que sean más cuidadosos con los tratamientos que recetan.

Es necesario, dice la HPA, asegurarse de que se da al paciente la dosis correcta con la duración correcta.

Y no se debe recetar antibióticos como un tratamiento de rutina contra la tos o el resfriado.

"Los antibióticos son un maravilloso recurso en la lucha contra infecciones", dice el doctor Livermore.

"Por eso debemos hacer todo lo posible para conservarlos y asegurarnos de que siempre tendremos disponible una nueva variedad de opciones para tratar a un paciente", agrega el experto.

LO que ha pasado con la Capa de Ozono

El agujero de la capa de ozono sobre la Antártida ya es más grande que en 2007, aunque los expertos no creen que este año se llegue a los niveles de 2006, cuando se observó el mayor agujero de la historia, dijo hoy la Organización Mundial de la Meteorología (OMM).


Coincidiendo con el Día Mundial de la Preservación de la Capa de Ozono, la OMM advirtió, además, de que los cambios observados en la estratosfera podrían retardar la reconstitución de la capa de ozono, a pesar del freno al desgaste que se ha logrado con la firma en 1987 del Protocolo de Montreal.

En las dos últimas semanas, el agujero en la capa de ozono antártica -que suele alcanzar su punto máximo a finales de septiembre o principios de octubre- se ha agrandado rápidamente, dijeron los expertos, hasta el punto de superar ya el máximo alcanzado en 2007.


El agujero de ozono sobre la región antártica se ha reducido este año en un 30 por ciento con respecto al récord registrado en 2006.
Agujero de Ozono
El 13 de septiembre de 2008, el agujero de la capa de ozono se extendía sobre 27 millones de kilómetros cuadrados, mientras que en 2007 no se habían superado los 25 millones de kilómetros cuadrados.

La OMM recordó que los científicos son cada vez más conscientes de las relaciones posibles entre el empobrecimiento de la capa de ozono y el cambio climático. "El aumento de los gases de efecto invernadero en la atmósfera conllevará un alza de las temperaturas en la troposfera y en la superficie del globo, mientras que se producirá un efecto de enfriamiento en la estratosfera, en las altitudes en las que se encuentra la capa de ozono", señaló en un comunicado.

La baja de las temperaturas observada los últimos años en la estratosfera en invierno facilita las reacciones químicas que destruyen el ozono. Geir Braathen, experto de la OMM, dijo a Efe que a pesar del mayor tamaño este año del agujero "esperamos que a largo plazo la situación va a mejorar. Lo peor ya lo hemos visto (en 2006)".

"En las latitudes templadas, donde vive la mayor parte de la población mundial, no creemos que la situación vaya a agravarse, irá mejorando lentamente, pero en las zonas polares es más grave y veremos el agujero de la capa de ozono otros 10 o 20 años como ahora", subrayó.

Por el Protocolo de Montreal, los gobiernos acordaron eliminar en un 95 por ciento el uso de gases CFC, comúnmente utilizados para refrigeración, una decisión a la que se unió el año pasado un compromiso de acelerar la reducción progresiva de los hidrofluorocarbonos (HCFC) que los sustituyeron y que también son perjudiciales para el ozono, además de ser potentes gases de efecto invernadero.

Sin este acuerdo, el adelgazamiento de la capa de ozono habría doblado en 2050 la cantidad de radiación ultravioleta capaz de alcanzar la superficie terrestre en el hemisferio norte, y cuadruplicado la del hemisferio sur. En 2006, el agujero sobre la Antártida alcanzó un récord debido a un invierno especialmente frío y se extendió sobre una superficie de 29,5 millones de kilómetros cuadrados, con una pérdida de ozono evaluada en 40 millones de toneladas.

domingo, 14 de septiembre de 2008

A lavarse los dientes para prevenir enfermedades coronarias

Todos sabemos que debemos cepillarnos los dientes para evitar las caries, pero la falta de higiene dental puede tener consecuencias mucho más graves.

Higiene dental
Las caries y el sangrado de encías pueden conducir a enfermedad del corazón.
Según un nuevo estudio, la mala higiene dental, las caries y el sangrado de encías pueden terminar causando enfermedad del corazón.

La investigación, que fue presentada durante la conferencia de la Sociedad de Microbiología General que se celebra en Dublín, fue llevada a cabo por científicos de la Universidad de Bristol y el Colegio Real de Cirujanos de Irlanda.

Los científicos encontraron que el sangrado de encías, que resulta cuando la gente no se cepilla los dientes regularmente, puede ser la puerta de entrada hacia el flujo sanguíneo de hasta 700 tipos diferentes de bacteria.

"La boca es probablemente el lugar más sucio del cuerpo humano" afirma el doctor Steve Kerrigan quien dirigió el estudio.

Según el investigador, si la persona tiene un vaso sanguíneo abierto a causa del sangrado de encías, la bacteria entrará a la corriente sanguínea.

Resistencia

Cuando la bacteria entra en la corriente sanguínea se encuentra con unos pequeños fragmentos llamados plaquetas que son las encargadas de coagular la sangre cuando sufrimos una herida.

Pero la bacteria en la sangre se adhiere a estas plaquetas provocando coágulos dentro de los vasos sanguíneos bloqueándolos parcialmente.

La boca es probablemente el lugar más sucio del cuerpo humano
Dr. Steve Kerrigan, Colegio Real de Cirujanos de Irlanda
Esto evita que la sangre pueda fluir hacia el corazón, lo cual pone a la persona en riesgo de sufrir un ataque cardíaco.

El único tratamiento para este tipo de trastorno, dicen los investigadores, es una terapia agresiva de antibióticos.

Pero con el creciente problema de bacterias que son resistentes a múltiples antibióticos, esta opción es cada vez menos viable.

Los científicos simularon en el laboratorio la presión en los vasos sanguíneos y en el corazón.

Descubrieron que las bacterias utilizan diferentes mecanismos para causar que las plaquetas se agrupen, lo que les permite encerrarse totalmente dentro de ellas.

Esto forma un escudo que protege a la bacteria de un ataque de las células del sistema inmune, que normalmente sería capaz de matarla.

Pero lo más importante -afirman los investigadores- es que esta estrategia permite a la bacteria protegerse de los antibióticos.

Factor de riesgo

Corazón
Las bacterias que se forman en la boca pueden entrar en la corriente sanguínea y causar coágulos.
Los científicos descubrieron que dos tipos de bacteria en particular: el estreptococo gordonii y el estreptococo sanguinis son agentes infecciosos comunes.

Ahora están investigando la forma cómo estas bacterias interactúan con las plaquetas para poder desarrollar nuevos y mejores tratamientos para la enfermedad de las encías.

Según los autores, el estudio revela que estas infecciones bacterianas son un factor de riesgo de enfermedad cardiovascular.

"En otras palabras, no importa lo gorda, delgada o saludable que la persona esté. Si tiene una mala dentadura está aumentando sus posibilidades de sufrir enfermedad del corazón", señalan.

El estudio también explica porqué los antibióticos no siempre funcionan en el tratamiento de enfermedad infecciosa del corazón.

Y los investigadores esperan que esta información permita desarrollar nuevos fármacos para tratar este trastorno.

Las enfermedades cardiovasculares son actualmente una de las principales causas de muerte en el mundo occidental.

Y tal como señalan los expertos, a la lista de factores de riesgo conocidos, como el colesterol, el sobrepeso, la hipertensión y el sedentarismo, ahora hay que agregar el tener una buena higiene oral.

Fuente: BBC MUNDO

sábado, 13 de septiembre de 2008

El rotavirus en los niños


Un bebé vive sus primeros meses de vida bajo amenaza de males que en unas cuantas horas causan estragos en su organismo, como la diarrea.

El rotavirus es uno de los principales enemigos de los niños pequeños, especialmente de los bebés, los médicos pediatras alertan constantemente de que es causa de una enfermedad infantil muy contagiosa, que se transmite a través de agua, comida o contacto con objetos contaminados.

La llamada de atención es para todos los padres de niños de unos cuantos años, especialmente para los de meses de nacidos, que están en riesgo de contraer la infección por rotavirus. Es tan contagiosa que a los tres años de edad prácticamente todos los infantes se habrán infectado.

Males letales

Los expertos en cuestión de salud infantil advierten que la gastroenteritis por rotavirus puede causar diarrea, vómito y fiebre. Y dicen que un caso grave puede causar más de 20 deposiciones diarreicas y otros tantos vomitivos en un sólo día.

En una situación como esta hay que pensar y actuar de inmediato, los pequeños afectados están en verdadero peligro. Los pediatras indican que estos síntomas pueden causar una rápida deshidratación, situación que puede derivar en la necesidad de hospitalizar a la pequeña víctima.
De acuerdo con diversos estudios, los rotavirus son muy comunes e infectan hasta el 95% de los niños entre los tres y los cinco años de edad.

Las pruebas existentes apuntan que lo más probable es que sean infectados por los tipos G1, G2, G3, G4 y G9 los cuales ocasionan más de 95% de las infecciones en todo el mundo.

A salvo

Un pregunta que todos los padres deben hacer ante este panorama es ¿hay una vacuna que ayuda a proteger contra los cinco tipos más infecciosos de rotavirus? Y su médico pediatra debe contestarles que sí, se trata de la vacuna pentavalente llamada Rota Teq.


Pero como en cualquier caso que trate la salud, ya sea de chicos o grandes, lo primero que hay que hacer es consultar al médico en una situación de emergencia. El especialista ayudará a dar la protección más amplia para su bebé contra los malignos tipos de rotavirus.

Muchos padres sufren antes de saber de que hay protección frente a este mal. "Lo que más nos angustiaba es que estaba bajando de peso; todo lo vomitaba, ya había perdido muchos líquidos, estaba con poco alimento y muy decaído, nada servía. Realmente no entendíamos qué pasaba", según dice Mónica, una madre de dos hijos.

viernes, 12 de septiembre de 2008

La contaminación afecta al corazón

La contaminación del aire dificulta la capacidad del corazón para enviar señales eléctricas, afirma un estudio.

Contaminación
Las pequeñas partículas que despiden los autos producen cambios en la actividad eléctrica del corazón.
Según los científicos de la Universidad de Harvard, en EE.UU., la exposición a las pequeñas partículas producidas por la combustión de los autos producen "cambios preocupantes" en los electrocardiogramas (ECG) de pacientes cardiacos.

Se sabe que la contaminación del aire aumenta los riesgos de un infarto.

El nuevo estudio, que aparece en la revista Circulation, apoya esa conclusión y afirma que los cambios en los ECG son característicos de un pobre abastecimiento de oxígeno al corazón.

Los investigadores estudiaron los electrocardiogramas de 48 pacientes que habían sido hospitalizados por ataque cardiaco, angina inestable o empeoramiento de los síntomas de enfermedad coronaria.

Encontraron que todos mostraban en las gráficas de ECG cambios inusuales, llamados depresión del segmento ST.

Tal como señalan los autores, durante el estudio de 10 meses, los pacientes que se estaban recuperando de un ataque cardiaco mostraron los mayores cambios de depresión del segmento ST relacionados con la contaminación.

Evitar el tráfico

La Asociación Estadounidense del Corazón recomienda que algunos pacientes cardiacos, particularmente los que han sufrido un ataque, eviten manejar durante dos o tres meses después de haber salido del hospital.

Y también que eviten manejar cuando hay mucho tráfico debido al estrés que éste provoca.

Contaminación
Se recomienda a quienes sufren un ataque cardiaco que eviten el tráfico.
"Nuestro estudio ofrece fundamentos adicionales para evitar o reducir la exposición al tráfico de vehículos después de dejar el hospital" afirma la doctora Diane Gold, quien dirigió el estudio.

"Y esto incluye también a quienes no han tenido un ataque cardiaco, ya que la exposición al tráfico involucra tanto contaminación como estrés", agrega.

La investigadora afirma que serán necesarias más investigaciones para evaluar los mecanismos detrás de la depresión del segmento ST relacionada a la contaminación.

Pero señala que la explicación más probable es el abastecimiento inadecuado de sangre al corazón o la inflamación del músculo cardiaco.

Como señala David Newby, profesor de cardiología de la Universidad de Edimburgo, "hay mucha información que demuestra que si usted vive en una zona contaminada tendrá más probabilidades de sufrir enfermedades cardiovasculares".

"En este estudio, los niveles de contaminación ni siquiera eran muy altos y sin embargo los investigadores notaron los cambios, lo cual es importante", explica.

"Eso demuestra que debemos esforzarnos por reducir la contaminación del medio ambiente", agrega.

Según la Organización Mundial de la Salud cada año se producen unas tres millones de muertes a causa de la polución del aire.

jueves, 11 de septiembre de 2008

!No usar bastoncillos de algodón para los oídos!

"Nunca se deben utilizar bastoncillos de algodón para retirar la cera de los oídos" porque compactan y la introducen hacia el fondo del oído externo y complican su extracción, según recoge el 'Decálogo para la Higiene del Oído' publicado hoy por Laboratorios Esteve y el departamento de Otorrinolaringología del Hospital Clínic de Barcelona.

Los bastoncillos "son el mayor enemigo" para la salud de los oídos ya que son los responsables de ciertas patologías auditivas, pérdidas de audición, heridas, infecciones y perforaciones, asegura el decálogo. Asimismo, el decálogo también desaconseja presionar la cera hacia dentro introduciendo útiles punzantes como uñas, bolígrafos u horquillas. "Con ello sólo se consigue introducir suciedad, provocar infecciones y presionar la cera hacia el interior", explica.

Paradójicamente, según el Estudio Audimer sobre 'Hábitos de Higiene del Oído', el 74 por ciento de la población sabe que los bastoncillos "pueden contribuir a la aparición de problemas de oídos". Sin embargo, el 93 por ciento de los españoles sigue utilizando bastoncillos para la higiene del oído "por costumbre o por desconocimiento de otras alternativas" y el 7 por ciento restante no mantiene una higiene regular de los oídos o utiliza objetos punzantes para su limpieza, según informaron.

El decálogo forma parte de una campaña de información y concienciación promovida con el objetivo de "reeducar a la población sobre los malos hábitos adquiridos desde la infancia", intentando corregirlos a través de una información precisa y adecuada para prevenir "daños innecesarios".

LOS PROBLEMAS DE "LA GENERACIÓN 'MP3'"

El método más aconsejado son los difusores de agua marina, ya que consiguen limpiar los oídos por fuera (evitando los orificios manchados de cera) y por dentro, en la parte más profunda del oído externo (gracias al ablandamiento de los tapones y su posterior autoeliminación), comentaron.

Por otra parte, la guía recomienda dejar dos o tres días entre cada limpieza para que se mantenga un mínimo de cera natural que proteja los oídos. El objetivo es encontrar un término medio que impida por un lado que el oído quede "desprotegido", y por otro que se acumule un exceso de cera que provoque una pérdida de audición, taponamientos, molestias, ruidos, mareos, vértigos o picor en el oído.

Asimismo, es aconsejable evitar el uso continuado de auriculares y tapones aislantes de agua y ruido porque favorecen la producción de cerumen, introducen residuos y suciedad que van agrandando el tapón de cera, producen infecciones y pérdidas de audición. "La generación 'mp3' acabará pasando factura para la salud auditiva", asevera el decálogo.

Para mantener una correcta salud auditiva, los expertos recomiendan acudir al otorrino una vez al año o hacer caso de las recomendaciones de los farmacéuticos o los profesionales de Atención Primaria para su higiene y prevención.

miércoles, 10 de septiembre de 2008

Nueva forma de estudiar ballenas sin capturarlas (para los japoneses)


Australia y Nueva Zelanda anunciaron hoy un nuevo programa para estudiar a las ballenas sin tener que matarlas en aguas de la Antártida, donde cada año Japón caza a unos mil cetáceos "por motivos científicos".

Los dos países, habituales aliados en la conservación de las ballenas, acogerán el próximo febrero una reunión internacional de científicos, donde éstos estudiarán la propuesta antes de que sea remitida a la Comisión Ballenera Internacional (CBI).

De salir adelante, el plan arrancará a finales de 2009, justo cuando Japón envíe a sus pesqueros a las gélidas aguas antárticas.

Los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda indicaron que la caza de ballenas ha reducido drásticamente las poblaciones de cetáceos, que en los últimos tiempos se enfrentan a una nueva amenaza, la del cambio climático.

A principios de año, Camberra y Tokio se acercaron a una crisis diplomática después de que un juez australiano dictaminara que era ilegal cazar ballenas en una reserva marina declarada por Australia en la Antártida, cuya soberanía no le corresponde, según Japón.

Poco después, un barco del Departamento de Aduanas australiano vigiló y filmó durante semanas las actividades de los balleneros nipones, que fueron atacados en numerosas ocasiones por ecologistas.

Cada año, Japón mata unas 1.300 ballenas en el continente helado bajo su programa con supuestos "fines científicos", haciendo caso omiso a la CBI, que pide a Tokio que lo suspenda.

Este organismo ha ratificado la moratoria vigente desde 1986 que prohíbe la caza de cetáceos con fines comerciales, pese a las presiones niponas para que se levante el veto para las capturas a pequeña escala.

Piden declarar la zona protegida mas grande del mundo


Científicos, ecologistas y ex militares pidieron hoy al Gobierno australiano declarar como reserva natural una vasta zona del Mar de Coral para proteger la flora y fauna marina, los arrecifes y el legado de la II Guerra Mundial.

La alianza ha lanzado una campaña que propone la creación de un parque natural de casi un millón de kilómetros cuadrados, el mayor de todo el planeta, donde estaría terminante prohibida la pesca.
Según los científicos, en el área protegida, hogar de 25 tipos de arrecifes distintos, se hallan decenas de especies en peligro de extinción de tiburones, tortugas de mar, ballenas y delfines, entre otras.
Además, en el Mar de Coral tuvo lugar en 1942 una famosa batalla de la II Guerra Mundial, en la que las fuerzas aliadas impidieron a la Armada Imperial japonesa desembarcar en la isla de Papúa, echando por tierra las conquistas niponas en el Pacífico Sur.

Fue la primera vez durante la contienda en la que se emplearon grandes portaaviones, uno de los cuales, el USS Lexington, resultó hundido por "kamikazes" japoneses y se fue al fondo marino con sus 216 tripulantes a bordo.

Otro de los objetivos de la campaña es preservar ese legado y promocionar los buques hundidos a los aficionados al buceo, al igual que sucede en Truk Lagoon en Micronesia o Corón en Filipinas.
La reserva marina quedaría situada al este de la Gran Barrera de Coral en el nordeste de Australia, hasta las fronteras marítimas con las Islas Salomón, Papúa-Nueva Guinea y Nueva Caledonia.

A principios de año, la diminuta nación insular de Kiribati declaró la mayor zona protegida del mundo, que abarca unos 410 mil 500 kilómetros cuadrados, también en el Pacífico Sur.

sábado, 6 de septiembre de 2008

Enterrando el CO2

Lamento mucho no haber actualizado el blog por mas de una semana, pero es que tenia varias cosas que hacer, lo siento.

Es la primera planta generadora de electricidad en el mundo basada en carbón libre de emisiones de dióxido de carbono o CO2.

Se trata de la Schwarze Pumpe, ubicada en el norte de Alemania, que la próxima semana comenzará un proyecto piloto para capturar y almacenar CO2 en el subsuelo.

La miniplanta tiene una capacidad de 30MWe y está basada en la llamada tecnología de combustión oxifuel.

En ésta el carbón se convierte en calor por medio de oxígeno puro como oxidante para producir principalmente vapor de agua y dióxido de carbono.

Y el objetivo es separar o "capturar" el dióxido de carbono generado durante este proceso, licuarlo y transportarlo a zonas de almacenamiento a cientos de metros bajo la superficie terrestre.

En estos momentos hay una carrera internacional para el desarrollo de esta tecnología.

Y con la Schwarze Pumpe, Alemania está declarando, por ahora, su victoria.

Combustión oxifuel

El CO2 sabemos, es el gas contaminante que según los científicos es responsable del calentamiento global.

Es por eso que muchos gobiernos hoy en día consideran de vital importancia las nuevas tecnologías como la captura y almacenamiento de CO2.

Con ésta, afirman, se podrá asegurar el abastecimiento de energía y al mismo tiempo combatir los daños causados en el planeta por el cambio climático.

Es una tecnología muy costosa que desviará el financiamiento que se necesita para las verdaderas soluciones como las energías renovables
Tobias Muenchmeyer, Greenpeace
La base de la captura y almacenamiento de dióxido de carbono (CAC) es la combustión oxifuel.

Ésta se lleva a cabo inyectando oxígeno puro en las calderas y después de ponerlas a funcionar se introduce el carbón mineral (lignito).

El resultado es calor, vapor de agua, y nueve toneladas de CO2 cada hora.

Esto, afirman los expertos, será "un hito en la historia de las tecnologías limpias".

Debido a que el CO2 puede ser separado, licuado y reducido a 500 veces de su volumen original, se le podrá introducir en un cilindro y transportar a instalaciones ubicadas a un kilómetro bajo la superficie terrestre.

La idea es colocarlo en rocas porosas donde pueda permanecer hasta que la humanidad deje de temer las repercusiones del cambio climático.

El proyecto de 70 millones de euros está siendo financiado por la empresa sueca Vattenfall.

Preguntas

Pero detrás del optimismo todavía hay muchas preguntas sobre cómo funcionará en el futuro esta tecnología.

En particular, muchos se preguntan dónde será almacenado el CO2 y quién pagará el alto costo de construcción y manejo de las centrales de captura y almacenamiento.

Aunque se tiene planeados varios proyectos pilotos, hasta ahora ningún país de la Unión Europea ha comisionado una central a gran escala de CAC.

Un problema, dicen los expertos, es que no se sabe cuál será el costo exacto de poner en funcionamiento una de estas centrales.

La Schwarze Pumpe
El proyecto costó 70 millones de euros.
Los grupos ecologistas afirman que éstas costarían lo mismo que otras tecnologías limpias como las granjas eólicas y quizás hasta 50% más de lo que la energía eólica cuesta en estos momentos.

"Nuestra principal preocupación es que esta tecnología será usada para justificar la construcción de más centrales eléctricas corporativas" dijo a la BBC Tobias Muenchmeyer de Greenpeace en Alemania

"Además es una tecnología muy costosa que desviará el financiamiento que se necesita para las verdaderas soluciones como las energías renovables" señala.

Pero la principal pregunta es dónde quedará almacenado este gas contaminante.

Cuando el CO2 sea bombeado hacia el subsuelo, éste se esparcirá hacia las rocas porosas y permeables circundantes.

Tal como explica el profesor Stuart Haszeldine de la Escuela de Geociencias de la Universidad de Edimburgo, Escocia, "aunque puedan parecer sólidas, muchas de estas rocas son sedimentarias y están hechas de arena".

"Casi una tercera parte de la roca está formada de poros microscópicos que absorben líquido o gas, y allí se filtrará el CO2".

Es por eso que el área de almacenamiento necesita tener una "tapa" geológica o capa impermeable de barro o lodo, que evite que las moléculas del gas se escapen.

Y no todos los países cuentan con sitios apropiados en su subsuelo que les permitan enterrar el CO2 líquido.

Así que éstos deberán exportar su CO2 a otros sitios de almacenamiento alrededor del mundo.

A pesar de todas las preguntas, muchos creen que, por ahora, la tecnología de CAC es la opción más viable para lograr la reducción de CO2 necesaria para controlar el calentamiento global.

Tal como señala el profesor Haszeldine, "no necesitamos responder todas las preguntas ahora mismo".

"Podemos utilizar los mejores sitios disponibles en estos momentos para almacenar el CO2 y a medida que vayamos aprendiendo, iremos avanzando".